道上磕出一溜火星，值守的禁军远远看见他那身染血的轻甲和锅底般的脸色，没一个人敢拦。
紫宸殿里已经站满了人。太子坐在御座旁的监国位上，小脸绷得紧紧的，手指抠着扶手上的蟠龙纹。刘阁老站在文官首位，胡须微微发抖。武将以裴照为首，个个盔甲未卸，一身征尘。
“东海三镇急报！”传令兵嗓子全哑了，几乎是滚进殿来的，“昨夜子时，不明巨兽自深海现世，伴生异种海蜥无数，登陆袭城！福宁、海昌、临波三镇……已、已沦为人间炼狱！”
他展开一份血迹斑斑的急报，手抖得厉害，羊皮纸簌簌作响。
“海蜥大如牛犊，甲壳坚硬，刀箭难伤，口吐酸液，沾之即腐！百姓死伤……无法计数！临波镇守将赵猛率三千府兵死战，全军……全军覆没，尸骨无存！福宁知县开城纳民，城破时……悬梁自尽！”
殿里死一般的寂静。只能听见众人粗重的呼吸，还有牙齿咬得咯咯响的声音。
裴照一步踏出，靴底砸在金砖上，“咚”的一声闷响：“臣请旨！即刻率京营神机、锐健两卫驰援！水师全部战船出海，封锁海域！工部、格物院所有火药、火器，尽数调拨前线！”
“不可！”一声厉喝打断了他。
齐王萧承安从宗室队列里走了出来。他五十来岁，保养得极好，面皮白净，只是眼袋浮肿，看人时总习惯性地眯着，像在掂量什么。
“裴将军忠勇可嘉，但京畿重地，岂能空虚？”他转向太子，语气放缓，却字字钉人，“那怪物来历不明，万一有同伙趁机袭扰京城，谁来护卫陛下基业、太子安危？依老臣之见，当严守门户，令沿海各州县自行抵御，同时……祭天祈安，以息神怒。”
“自行抵御？！”裴照怒极反笑，笑声嘶哑，“齐王殿下知道海蜥是什么玩意儿吗？知道那巨兽有多大吗？三千府兵填进去，连个响儿都听不见！等它们啃完沿海，下一步就是内河，是漕运！到时候京城一粒米都运不进来，咱们全他妈饿死在城墙里头，就算‘神怒’息了，有屁用！”
“粗鄙！”齐王脸涨红了，“裴照！你眼中还有没有尊卑体统！”
“老子眼里只有正在被生吞活剥的百姓！”裴照吼了回去，脖颈上青筋暴起，“殿下在京城高枕无忧，自然可以慢慢‘祭天’！可海边那些等死的人，他们等不起！”
“够了。”
声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来。
太子从座位上站了起来。十二岁的少年，身量还没长成，穿着杏黄色的储君袍服，显得有些空荡。他脸色发白，嘴唇抿成一条线，但眼睛很亮，亮得有点……吓人。
他先看向刘阁老：“阁老，速拟旨意。一，着裴照为平海督帅，节制东海一切兵马，京营神机、锐健两卫并水师悉数听调。二，工部、格物院所有火器火药，即刻装车运往登州大营，延误者斩。三，命户部开仓，漕运司调船，往沿海输送粮草、药材。”
然后，他转向齐王，声音还是平静的，但每个字都像小锤子敲在冰面上：“王叔所虑亦有理。京畿防务，就烦劳王叔会同五军都督府，好生操持。若有一兵一卒、一粮一草，未经孤与裴帅调令擅离汛地——”
他顿了顿，轻轻吐出两个字：“斩立决。”
齐王的脸从红转白，又从白转青。他盯着太子看了好几息，终于垂下眼，躬身：“臣……遵旨。”
裴照单膝跪地，甲叶铿锵：“臣，领旨！必不负太子殿下，不负陛下，不负天下百姓！”
他起身往外走，脚步快得像刮风。经过齐王身边时，他脚步微顿，用只有两人能听到的声音，从牙缝里挤出一句：
“王爷，您的庄子……好像在杭州湾有片盐场？听说风景不错。”
齐王瞳孔骤