炮声是在卯时三刻响起来的。
不是一声两声，是成片成片的轰鸣，闷雷一样从东南方向滚过来，震得“归舟”的船板都在嗡嗡颤动。林昭当时正靠在船舱里那张狭窄的木板床上，手里攥着怀里的盒子——它从半夜开始就发烫，烫得像块烙铁，还带着一种急促的、警告般的搏动。
炮声传来的瞬间，盒子猛地一震，烫得她差点脱手。
“打起来了。”萧凛掀开舱帘进来，他已经换上了一身普通水师的靛蓝短打，头发用布带束紧，脸上没什么表情，只有眼底有熬夜熬出的红丝，“裴照按计划佯攻，西洋舰队的主力被吸引到舟山外海去了。”
林昭挣扎着坐起来，腿还是软的。苏晚晴递过来一碗药，她接过来一口气喝了，苦得眉头紧皱，但那股温热的药力下去，手脚总算有了些力气。
“我们什么时候走？”她问。
“现在。”萧凛伸手扶她下床，“趁着西洋人注意力被吸引，我们从北边绕出去，走隐蔽航线。”
甲板上风很大，带着海腥味的冷风像鞭子一样抽在脸上。天还没全亮，东方海天相接处有一线惨白的光，把海面映成铅灰色。远处，东南方向的海平线上，能看见隐约的火光一闪一闪，像夏夜的闪电，但更密集，更持久——那是炮火。
“归舟”悄无声息地起锚、升帆。船上有二十个人，除了萧凛、林昭、苏晚晴，其余都是萧凛从水师和影卫里挑出来的死士，精悍沉默，各司其职。帆吃满了风，船像离弦的箭，划开墨色的海水，向北疾驰。
林昭扶着船舷站稳，回头望了一眼京城方向。陆地在视野里迅速缩小，变成模糊的一线青灰色。她想起榆钱胡同窗台上那株七星海棠，不知道何三娘有没有按时浇水；想起西北黑风谷，孙大勇他们现在怎么样了；想起那个送米的老农，他儿子还能不能回来。
海风灌进喉咙，她忍不住咳嗽起来，咳得弯下腰。萧凛立刻递过来水囊，又用披风裹住她：“进舱去，外面风大。”
林昭摇摇头，固执地站着。她需要看着海，需要适应这种颠簸，更需要……感受怀里盒子的指引。盒子现在烫得更厉害了，搏动也更快，像一颗疯狂跳动的心脏。她能感觉到，它在指向某个方向——东北偏东。
“往那边走。”她指着那个方向。
舵手立刻调整航向。
船在波涛中起伏，每一次浪头打上来，都像有巨手在摇晃这只小小的沙船。林昭脸色发白，胃里翻江倒海，但她死死咬着牙，盯着前方无垠的海面。
约莫过了半个时辰，东南方向的炮声渐渐稀落了。不是停战，而是战场在移动——有经验的耳朵能听出来，炮声在向南转移。
“裴将军在把他们往预设的雷区引。”一个影卫低声说，“再有两刻钟，西洋人的前锋就该踩进埋伏了。”
萧凛点点头，没说话，只是看着林昭苍白的侧脸。她的睫毛上凝着细小的水珠，不知是海水还是冷汗。
就在这时，了望哨突然压低声音喊：“有船！三点方向！”
所有人瞬间绷紧了神经。萧凛快步走到船头，举起单筒望远镜——那是格物院改良过的，看得更远更清。
镜筒里，海平线上出现了帆影。不是一艘，是一群，至少有十几艘，排成松散的队形，正从东北方向缓缓驶来。船型很杂，有西洋的盖伦船，也有南洋的平底帆船，甚至还有几艘改装过的渔船。它们没有悬挂任何旗帜，帆也是灰扑扑的，像一群沉默的幽灵。
“不是西洋主力。”萧凛放下望远镜，眉头紧皱，“是……杂牌军。”
“沈容的人。”林昭走到他身边，声音很轻，“他在信里说的‘更大的惊喜’。”
果然，那支船队也发现了“归舟”。它们没有开炮，而是调整航向，呈扇形包抄过来。速度不快，但压迫感十足——像狼群围猎一只落单的羊。