十米。足够了。
“烧完之后呢？”她问，“地还能种东西么？”
孙大勇挠挠头：“这个……工部的老匠人说，猛火油烧过的地方，土会板结，两三年内怕是种不了庄稼。但总比让那黑雾蔓延强。”
是啊，总比蔓延强。林昭想起裴照军报里描述的景象：黑雾过处，草枯树死，牛羊倒毙，连飞鸟从雾上掠过都会栽下来。那已经不是毒了，是瘟疫，是诅咒。
“造一辆车，要多久？多少钱？”她问。
“熟铁、牛皮、猛火油都不便宜。”孙大勇算了算，“工部说，全力赶工的话，一天能出两辆。一辆车的成本，大约……三百两银子。”
三百两。林昭闭上眼睛。大晟一个七品县令，一年的俸禄也就这个数。而西北边境线，何止千里。
“陛下已经批了条子，先从内帑拨五万两，造一百辆。”孙大勇压低声音，“裴将军那边急等着用，说黑石教的人最近疯了似的，不要命地冲击哨所，就为了抢那些石头。有了这喷火车，至少能守住关隘，不让黑雾继续往关内飘。”
一百辆。五万两。林昭在心里又算了一遍。萧凛这是把私房钱都掏出来了。
“孙大哥，”她睁开眼，“你继续盯着工部那边，车造好了，立刻安排可靠的人送往北境。路线要隐秘，分批次走，不能让人在半路劫了。”
“明白。”孙大勇点头，又从怀里掏出个小布包，“还有这个，赵五让我带给您的。”
布包里是一小撮黑色的粉末，用油纸包着。林昭接过来，凑近闻了闻——正是黑石粉那股甜腥气。
“赵五混进了一次黑石教的聚会。”孙大勇声音更低了，“他说，那‘石尊者’露面了，戴着个青铜面具，声音哑得像破锣。聚会上，他当众把石头磨成粉，掺进水里，让几个新入教的喝。喝下去不到一盏茶的工夫，那些人就眼珠子发红，浑身哆嗦，嘴里嚷嚷着看见‘神国’了。”
“神国？”
“对，说什么金山银海，遍地珠宝，还有……长生不老的仙丹。”孙大勇脸上露出鄙夷，“都是骗鬼的。赵五说，他仔细看了，那石尊者磨粉的时候，手指头上戴着个戒指，戒面是黑的，里头好像镶了块小石头。他怀疑，那戒指才是关键——可能真正的‘神石’就那么一小块，其他的都是普通矿石，掺了别的东西。”
林昭捏着那包黑石粉，指尖冰凉。如果真是这样，那所谓的“黑石教”，不过是个精心设计的骗局。用一块真正的异矿核心，控制成千上万被毒粉侵蚀的信徒。
而那块核心，从哪里来？沈家？天机阁？还是……海底那个“裂隙”？
她感到怀里的盒子又烫了一下，这次带着一种规律的悸动，像有什么东西在深处搏动，呼应着远方。
“阿兰娜呢？”她忽然问。
“在灶房煎药。”苏晚晴道，“这孩子有心，这几日到处打听七星海棠的消息，还托人往苗疆送了信。”
话音刚落，门帘一掀，阿兰娜端着个药碗进来了。几日不见，她似乎瘦了些，眼睛却更亮了，像燃着两簇小火苗。
“姐姐，药。”她把药碗递给林昭，然后从怀里掏出个小布囊，解开，倒出几粒干瘪的、黑红色的种子，捧在手心里，“我问遍了京城里所有南边来的药材贩子，都没有。但是……有个老贩子说，他爷爷那辈，在苗疆‘鬼哭岭’采到过七星海棠。他说，那地方现在去不得了，有瘴气，还有……吃人的东西。”
她把种子放在炕桌上：“这是他当年偷偷留下的种子，试过很多次，种不活。他说，七星海棠离了故土，就像鱼离了水，活不了。”
林昭看着那几粒干瘪的种子，像几滴凝固的血。
“鬼哭岭……”她喃喃重复。
“我去。”阿兰