耸的城墙轮廓出现在地平线上时，她才被何三娘轻轻摇醒。
“主事，江宁到了。霍统领说，城里有我们的人接应，可以稍作休整，换乘更快更舒适的马车，明早再继续赶路。”
林昭勉强撑起身子，撩开车帘。夕阳将城墙染成一片沉郁的金红色，城门口车马行人依旧川流不息，看起来一切如常。但她心里那根弦却越绷越紧。太安静了，安静得不正常。京城的变故，难道还没传到江南？
进城的过程异常顺利。接应的人是个开绸缎庄的老板，姓周，是何三娘线上的人，沉稳可靠。他将林昭等人安置在后院一处极其隐蔽的厢房，请来了信得过的大夫。大夫看了林昭的肩伤，连连摇头，说是筋骨挫伤加重，兼有风寒入体，必须静养，否则落下病根，这只胳膊以后怕是会无力。
林昭只问：“能不能让我坚持到京城？”
大夫叹了口气，开了最猛的外敷内服之药，又施了针，嘱咐道：“三日之内，或许无碍。三日之后……姑娘，您这是在耗自己的元气。”
服了药，换了干净绷带，林昭觉得肩上的痛楚稍微缓解了些，但取而代之的是一种从骨头深处透出来的虚弱和寒冷。她靠在床上，让周老板打听京城消息。
周老板去了不到一个时辰就回来了，脸色异常难看。
“主事，京城……封锁了。”他声音干涩，“三天前，宫门就只进不出。说是陛下病重，需要静养。所有奏章由监国殿下代批，但殿下本人也极少露面。市面上流言四起，有的说陛下已经……还有的说，几位皇子都在暗中调动人手。咱们在京城的一些暗线，也断了联系。”
果然！
林昭的心直往下沉。皇帝病重，宫门封锁，萧凛无法露面……这分明是有人趁机控制了宫廷！沈砚舟的“烛龙计划”，启动了！
“备车！现在就走！连夜赶路！”她掀开被子就要下床。
“主事！您的身子……”何三娘和周老板同时阻拦。
“再不走，就来不及了！”林昭声音嘶哑，眼里布满血丝，“萧凛被困在宫里了！我必须回去！”
她的身体摇晃了一下，何三娘赶紧扶住。就在这时，房门被轻轻叩响，霍刚站在门外，脸色比周老板更凝重。
“林大人，刚收到裴将军用最高等级信鹰传来的密信。”他递上一根细小的竹管。
林昭一把抓过，拧开，倒出一卷薄如蝉翼的纸。裴照狂放潦草的几行字：
“陛下病危，诏书失踪，殿下被困。沈逆余党‘烛龙’发难，勾结部分禁军，欲行废立。吾已密调三千边军精锐，化整为零，三日内可抵京郊。然名分不正，恐生大乱。昭，速归！凛需你，社稷需你！”
每一个字都像烧红的烙铁，烫在林昭眼里、心里。
皇帝病危，诏书失踪，萧凛被困，沈砚舟的余党要政变……最坏的情况，全发生了。
她捏紧纸条，指甲陷进掌心，疼痛让她混沌的头脑清醒了一瞬。
“霍刚。”
“属下在！”
“你带上所有人，用最快的速度，护送我回京。换马不换车，人歇车不歇。”她的声音平静得可怕，像暴风雪前的死寂，“何三娘，你留下，配合队长，稳住江南局面，尤其是盐工那边，绝不能再生乱。周老板，动用你一切渠道，往京城方向散播消息——就说，钦差副使林昭已查实江南盐政巨贪，携铁证返京面圣。要大张旗鼓，越快越好，越广越好。”
何三娘急了：“主事，让我跟您回去！您一个人……”
“这是命令！”林昭截断她，目光如刀，“江南不能乱！这里乱了，京城那边就彻底没了后援！明白吗？”
何三娘看着林昭毫无血色的脸和那双燃烧着决绝火焰的眼睛，泪水涌了上来，重重跪下：“