细微噼啪声。窗外又飘起了雪，大片大片的，无声地落在窗纸上，很快积起一层白。
林昭的心，像是被那雪浸透了，又凉，又软。她看着眼前这个男人，这个手握权柄、刚刚在朝堂上杀伐决断的监国皇子，此刻却像个怕失去心爱之物的孩子，露出了最脆弱的软肋。
她忽然想起苏晚晴给的皮纸上那句“双星曜世”。一颗异星，一颗帝星。合则天下治，分则山河崩。这“合”，原来不只是理想和道路的契合，更是这样血肉相连的牵挂和恐惧。
她鼻尖发酸，却逼着自己扯出一个笑，伸手，轻轻覆在他紧握的拳头上。他的手很凉，和她一样。
“萧凛，”她第一次在私下里叫他的名字，不是殿下，“我不会死。”
萧凛猛地一颤，反手紧紧握住她的手，力道大得让她骨头生疼。
“我答应你，我一定回来。”她一字一句地说，像是许诺，又像是说给自己听，“但有些路，必须有人去走。你不能走，我能。这不是莽撞，是权衡。你信我，就像在乱葬岗边上，你信我能帮你杀出血路一样。现在，也请你信我，能把这血路，铺到江南去。”
她的指尖在他手背上轻轻划了划，带着安抚的意味。“我不是去送死。我有‘夜不收’，有青蚨谍网在江南的底子，有何掌柜留下的人脉。我知道世家的手段，我见过他们的贪婪，也戳过他们的痛处。他们越是这样狗急跳墙，说明我们越打到了他们的七寸。”
萧凛不说话，只是死死握着她的手，眼神复杂地看着她，像是在进行一场极其艰难的斗争。
林昭知道他在动摇，继续轻声道：“而且，我去了，你在这里才能放开手脚。周廷儒那些人，赵崇明案扯出来的江南势力，都需要你坐镇弹压。我们一南一北，互为犄角，才能让他们首尾不能相顾。若我困在京城，你动辄掣肘，才是真的危险。”
良久，萧凛长长地、极其缓慢地吐出一口气，那口气像是带着千钧重量。他闭上眼，再睁开时，里面那些翻腾的恐惧被强行压了下去，恢复了惯有的沉冷，只是深处还残留着一丝挥之不去的阴影。
“……你要带多少人？”他哑声问。
这就是让步了。林昭心里一松，立刻道：“‘夜不收’我全带走。江南谍网的人手由我调动。另外，请殿下准许裴照将军从北境军中，挑选五百可靠精锐，伪装成商队或镖局伙计，分批南下，在江浙交界处听我调遣。我不要他们明着护卫，只要在关键时刻，能有一支奇兵。”
萧凛点头：“可以。我让裴照亲自去挑人，领队的一定要是他最信得过的心腹。”他顿了顿，又道，“我会给你‘钦差副使’的正式名分，有节制江南道三品以下官员、调动当地驻军不超过一千人之权。圣旨和印信，明日就下。”
“多谢殿下。”
“别急着谢。”萧凛看着她，眼神锐利起来，“我有条件。”
“你说。”
“第一，行程路线，每日落脚点，必须加密传回，不得中断。我会派一组最精干的暗卫远远跟着你，他们只负责传递消息和在最危急时出手，绝不干涉你行事，但你也不能甩开他们。”
“好。”
“第二，遇事不可逞强。发现不对，立刻撤离，保全自身为第一要务。江南可以徐徐图之，你的命只有一条。”
“……好。”
“第三，”萧凛的声音低了下去，带着一种不容置疑的坚决，“若事不可为，或者你收到我发出的最高警示，必须无条件立刻返回，不得有任何犹豫。”
林昭看着他眼中不容商量的神色，知道这是底线，缓缓点头：“我答应。”
萧凛这才像是卸下了一点重担，但眉头依旧紧锁。他走到书案边，拿起笔，在一张空白的奏章纸上飞快地写了几行字，盖上自己的小印，折好，塞进一个牛皮信封，又拿出东宫的令牌，一起递给林昭