但眼神清亮锐利，正看着他。
两人目光一碰，无需多言。
萧凛快步进屋，林昭立刻将门关上。屋里没有点灯，只有窗外天光透入，勉强照亮。
“裴将军带来的消息，你知道了？”萧凛开门见山，声音压得极低。
林昭点点头，走到桌前，那里已经铺开了一张简陋的边境草图，墨迹未干，显然是她刚凭记忆画的。“殿下信里提到北狄箭镞时，我便有猜测。裴将军突然回京，绝非仅为乞粮。他冒险透露的消息，可信度极高。你的人，在边境‘看到’了什么？具体位置？虎符形态？北狄何人持有？”
她一连串问题抛出来，冷静得不像刚刚得知如此爆炸性消息的人。
萧凛在桌边坐下，手指点在那张草图的某个位置：“裴照说，是他最信任的斥候队长，在边境伪装皮毛商人时亲眼所见。地点在这里，北狄左贤王主营地外围的一次部族大会上。左贤王夸耀南朝‘懦弱’，拿出了半枚虎符示众，声称是‘南朝调兵信物’，今冬要凭此南下‘取粮过冬’。那斥候队长看得真切，虎符形制、大小、甚至断裂茬口形状，都与描述基本吻合。而且，北狄各部近来确实在左贤王主导下异常集结，非寻常游牧轮转。”
左贤王。部族大会。炫耀。南下取粮。
林昭盯着那个被标注出来的点，脑子里飞速运转。虎符在左贤王手中，且被公开示众，这不符合常理。如此重要的战略物品，得了手，不该藏得严严实实，作为奇兵之用吗？大肆炫耀，更像是一种……鼓舞士气、制造舆论的手段。
“左贤王在狄王庭中，地位如何？与沈砚舟可能有过接触吗？”林昭问。
“左贤王是北狄王庭主战派的代表，性格贪婪残暴，向来主张南侵。三年前那场大战，他损失不小，对裴照恨之入骨。至于与沈砚舟……”萧凛皱眉，“明面上绝无可能。但当年沈砚舟的门生担任监军，战后负责部分战利品分配和与北狄初步交涉，若暗中有些什么勾连，也并非全无可能。”
“若是沈砚舟通过刑部侍郎，将虎符卖给或‘送给’左贤王，换取北狄制造边境压力，从而让朝廷更依赖他掌控的军事力量……逻辑上说得通。”林昭缓缓道，“但左贤王如此高调炫耀，恐怕不止是为了配合沈砚舟。他自身也想借此机会，整合内部主战势力，捞取南下劫掠的实际好处。这是互相利用。”
“现在的问题是，”萧凛的手指重重按在草图上，“虎符真的在北狄手里，且被左贤王用来煽动战意。一旦北狄今冬真的大规模南侵，哪怕只是做个姿态，边关压力骤增，朝中主和派必然抬头，沈砚舟便可顺理成章地推动他那套‘整顿防务、集中事权’的方案，甚至可能借机清洗异己，进一步把控朝堂和军队。而我们，若不能尽快夺回或毁掉那半枚虎符，不仅边关危殆，在朝堂上也会陷入被动——沈砚舟完全可以将虎符失窃导致外患的罪责，推到我们‘查案不力’甚至‘与边将勾结’上！”
形势确实凶险万分。虎符成了悬在边关和朝堂之上的一把刀，握刀的手，可能同时属于北狄左贤王和朝中的沈砚舟。
屋内陷入短暂的沉默。窗外有麻雀在叽喳，声音短促而欢快，与屋内的凝重格格不入。
“裴将军有什么提议？”林昭忽然问。
“他……”萧凛脸上露出一丝复杂的神色，“他想亲自带一支精锐小队，秘密出关，潜入左贤王部，伺机夺回虎符。”
林昭立刻摇头：“太冒险。左贤王主营地守备森严，裴将军目标太大，一旦暴露，不是个人生死问题，而是两国交战的口实。此路不通。”
“我也这么认为。但虎符必须处理。”萧凛看向林昭，眼神带着希冀和一丝不易察觉的依赖，“先生可有良策？”
林昭没有立刻回