干瘦的老头，戴着副老花镜，正就着窗口的光线修补一本烂了边的线装书，听见脚步声，头也不抬。
“客人随意看。”
林昭在狭窄的过道里转了转，架上堆满了各种旧书，有些都结了蛛网。她随手抽出一本，是前朝的地方志，翻了两页，漫不经心地问：“掌柜的，方才那位客人，是来当东西，还是赎东西？”
老头抬起头，从眼镜片上方看了她一眼，眼神浑浊：“客官问这做甚？小店只管收售旧书，不问客人来路。”
林昭笑了笑，从袖中摸出一小块约莫二两重的碎银子，轻轻放在柜台上：“掌柜的别误会，在下是南边来的珠宝商人，最爱淘换些有年头、有故事的物件。方才见那位兄台神色匆匆，手里拿的蓝布包，看形状……不像书册，倒像是装画轴或者……玉佩锦盒的匣子？若是好东西，在下愿出价，绝不叫掌柜的和原主吃亏。”
银子在昏暗的光线下泛着柔和的微光。老头的目光在银子和林昭脸上来回扫了两遍，那层拒人千里的漠然淡了些。他慢吞吞地放下手里的书和糨糊刷子，伸出枯瘦的手指，将银子拨拉到自己面前，掂了掂，然后揣进怀里。
“那人啊，”老头的声音压低了些，“是来赎东西的。也不是头一回了。赎的是个玉佩，螭龙纹的，水头还行，但不算顶好。当票上的日子是去年秋上，当期早过了，一直没赎。今儿也不知怎么，急火火地来了，赎走了。”
螭龙玉佩！果然！
林昭心头一跳，脸上却露出恰到好处的、商人听到“不算顶好”时那种略带失望又保留兴趣的表情：“哦？螭龙纹的？这规制可有些意思。掌柜的可还记得，当初来当这玉佩的，是什么人？也是这位？”
老头摇摇头，又警惕地看了看门口，才道：“不是他。当初来当的，是个年轻人，二十出头，穿着也不差，但气色不太好，眼圈发青，说话有点飘，像是……嗯，像是赌输了钱，急着用。当票上写的名字记不清了，但肯定不是刚才这位。刚才这位，是礼亲王府的人，我认得。那玉佩……八成是府里哪位主子，或是世子爷赏下去的，被底下人偷偷拿出来换钱花了呗。这种事，不稀奇。”
老头话说得含糊，但信息量足够了。一个二十出头、气色不好、像是赌输钱的年轻人，去年秋天来当了一块螭龙玉佩。如今，礼亲王府的管事胡三，急匆匆来赎走了它。家灶膛里那半张当票残片……
林昭几乎能勾勒出轮廓：去年秋天，赵康（或者他受指使的某个年轻人）缺钱，将可能是“酬金”的螭龙玉佩当了。如今事态紧急（虎符案发，暗卫被杀），幕后之人（很可能与礼亲王府有关）担心当票留下把柄，派胡三来赎回玉佩，销毁证据。而赵康妹妹失踪，恐怕也是这“清理”环节的一部分。
“原来如此。”林昭露出恍然的表情，又带了点商人没捞到好货的悻悻，“多谢掌柜的指点。看来这玉佩是与在下无缘了。不知掌柜的这里，可还有别的、有意思的老物件？不拘什么，只要有年头，有说头。”
老头见她不再追问玉佩，神色更松缓了些，随口敷衍了几句。林昭又假意看了看几本破书，便告辞出来。
站在芸香阁外，午后的阳光有些刺眼。街上的喧嚣扑面而来，带着尘土和食物混杂的气味。林昭眯了眯眼，心中已有计较。
接下来，该去会一会那位“如意坊”的常客，礼亲王世子，萧铭了。
如意坊不在东市，而在更鱼龙混杂的南城。门脸儿倒是气派，朱漆大门，金字招牌，门口站着两个膀大腰圆的汉子，眼神鹰隼似的扫视着进出的人。里面隐约传出骰子摇动的哗啦声、兴奋的吆喝、懊恼的咒骂，还有一股子浓烈的烟草、汗臭和廉价脂粉混合的浊气。
林昭没有直接进去。她在如意坊斜