孙老六压低声音，眼里闪过决绝，“窝棚气味集中，猎犬一来准发现！我出去，把狗引开！你们带着石头，从后面那条干沟走，那边石头多，气味乱！”
“不行！”林昭断然拒绝，“你一个人太危险！”
“不然大家一起死在这？！”孙老六低吼，“姑娘，你手里有要紧东西，不能折在这儿！石头伤了，铁栓得架着他，只有我能跑能跳！别废话了！”他说着，就要往外冲。
就在这时，窝棚外不远处，突然传来一声短促而凄厉的狗吠，随即是人的一声闷哼和重物倒地的声音！紧接着，是几声极轻微的、几乎与环境融为一体的破空声，和另外几声狗吠戛然而止！
发生了什么？窝棚里的四人面面相觑，屏住呼吸。
外面的嘈杂声似乎停顿了一瞬，然后变得更加混乱，有人惊呼，有人怒骂，还有兵器出鞘的铿锵声！但打斗声并不激烈，反而像是单方面的、迅速而高效的清除。
不过十几息功夫，外面的声音竟渐渐平息下去！只剩下风吹过树梢的呜咽，和……渐渐靠近的、极其轻捷稳健的脚步声！
不是一个人，是好几个！脚步落点很轻，几乎听不到踩断枯枝的声音，显然训练有素，而且目标明确，就是朝着窝棚来的！
孙老六猛地抓起地上的粗木棍，挡在林昭和石头身前，铁栓也举起了树枝，两人眼神凶狠，准备拼死一搏。林昭的手也按在了小腿的匕首上，心脏狂跳。
脚步声在窝棚外停下。一个低沉、略带沙哑，却异常沉稳的男声响起，声音不大，但清晰地传了进来：
“里面可是京城林先生？裴将军麾下，奉命接应。”
裴将军？裴照？！
林昭瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵！萧凛的密信里提过，已与裴照将军取得联络，但远水难解近渴。裴照的人怎么会出现在这里？还来得如此及时？！
孙老六和铁栓也愣住了，警惕不减，但眼中惊疑不定。
林昭定了定神，深吸一口气，示意孙老六稍安勿躁。她挪到窝棚破损的门口，从缝隙中小心望出去。
只见外面空地上，站着七八个穿着普通灰色短褐、但身形精悍、眼神锐利的汉子。他们站位看似随意，却隐隐形成一个既能防御又能随时策应的阵型。地上躺着几只猎犬和两三个穿着护院服饰的人，生死不知。为首一人，约莫三十五六岁年纪，面容冷硬，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，腰间挂着一把看似寻常的腰刀，但站姿笔挺，目光如电，正看向窝棚方向。他身后几人，手里或拿着短弩，或提着带血的短刃，动作干净利落。
不像是“丰泰号”或官府的走狗，那股子行伍里打磨出来的煞气和默契，装不出来。
林昭推开了摇摇欲坠的棚门，走了出去。清晨的山风带着凉意和淡淡的血腥味扑面而来。她站在晨光与窝棚阴影的交界处，脸上还带着泥污和疲惫，但腰背挺直，目光平静地迎向那为首的汉子。
“我是林昭。”她开口道，声音依旧沙哑，“阁下是？”
那汉子上下打量了她一眼，目光在她沾满泥污、却难掩清亮的眼睛上停留了一瞬，随即抱拳，动作干脆：“北境斥候营，队正，韩猛。奉裴将军将令，南下查探军粮线索。昨夜于府城外得九殿下密信及湖州暗线传讯，言先生或有危难，且握有粮案关键证据。我等连夜寻迹而来，恰好撞见刘家庄园方向异动及官兵搜山，循迹追踪至此。”
原来如此！是萧凛和何掌柜那边的双线联络起了作用！林昭心头一松，但随即又是一紧。裴照的人到了，说明北境军方已经正式介入，但也意味着，这里的水更深了。
“韩队正，”林昭还礼，“多谢援手。不知外面情况如何？”
韩猛言简意赅：“追兵小队已清除，暂未