照着上头的意思，写写画画罢了。”他又给自己倒酒，酒壶已经空了，他扬声又叫了一壶。
“上头的意思？”林昭适时地露出一点困惑和好奇。
“就是……”周书吏压低了声音，凑近了些，一股浓烈的酒气喷过来，“说今年收成是几成，就是几成。说损耗该是多少，就是多少。说仓里还有多少陈粮、多少新粮……那都是笔头子一动的事儿。”他带着一种近乎自嘲的愤懑，“真的假的，谁在乎？只要数目对得上，账本做得漂亮，谁管仓库里堆的是米还是沙！”
林昭的心跳快了半拍。她做出惊讶和不信的样子：“老丈说笑了吧？粮仓重地，国之根本，岂能如此儿戏？况且，若是赈灾或者调拨军粮，岂不要出大乱子？”
“乱子？”周书吏像是听到了什么好笑的事，嘿嘿笑了两声，笑声干涩，“乱子早就有了！只是盖着罢了！你是外乡人，不知道……去年，前年，大前年……哪年的账是干净的？”他越说越激动，手指无意识地敲着桌面，“新粮入库，贴着‘丙字七号’封标的，直接进西头那几个特定的仓，不入总账！过段时间，那些仓里的好米就不见了，换上些陈的、霉的，甚至……他娘的掺了沙子的！账上呢？还是那些数目，漂亮得很！”
丙字七号！林昭瞳孔微缩。又是这个代号！从王氏的密码本到萧凛的密信，再到这个醉醺醺的老书吏嘴里！它像一条毒蛇的信子，在这里也露出了痕迹。
她强压住心头的震动，装作更疑惑了：“‘丙字七号’？这是何意？为何单独存放？换了粮……那原来的好粮去了何处？”
“去了何处？”周书吏翻了个白眼，又灌下一杯酒，眼神已经有些涣散了，“我哪儿知道？也许是给哪位大人尝鲜了，也许是……卖了呗。反正，跟咱们这些小鱼小虾无关。我们啊，就是奉命行事，让怎么写，就怎么写。有时候啊，一笔‘购粮款’，今儿记三百石，明儿库房里找到旧账，咦，怎么变成五百石了？墨色都不一样……哈哈，你说好笑不好笑？”他笑着，眼泪却似乎要出来了，“我们就是擦屁股的纸，用完就扔。不，连纸都不如……”
他絮絮叨叨，又说了些粮库里的琐事，哪个仓管偷偷往家带米，哪个小吏因为对不上账被打了板子，哪年的火耗（运输损耗）报得特别离谱……信息杂乱，但那股子积郁已久的怨气和麻木，却无比真实。
林昭默默听着，不时给他斟酒，偶尔附和两句。她需要的不是系统性的证据，而是方向，是线索。这个老书吏的话，像一把钥匙，虽然锈迹斑斑，却可能打开一扇通往真相的门。
周书吏终于醉得厉害了，头一点一点地，趴在桌上，嘴里还在含糊地嘟囔：“……查？查个屁……钦差要来？来呗……早就准备好了……干干净净……嘿嘿……”
钦差？林昭耳朵竖了起来。萧凛信里提过，皇帝迫于压力，已派钦差南下督查漕运和粮储，但钦差是沈砚舟的门生。这周书吏也知道钦差要来？而且听起来，他们“早就准备好了”？
她轻轻推了推周书吏：“老丈？老丈？您醉了，我送您回去？”
周书吏摆摆手，含糊道：“不……不用……我……我自己能走……”他挣扎着想站起来，却趔趄了一下。
林昭扶住他，趁机快速低声道：“老丈，您方才说的那些……粮库的事儿，还有‘丙字七号’，可有……可有凭据？小生实在好奇，想长长见识。”她问得小心翼翼，像个不知天高地厚、只想满足好奇心的书呆子。
周书吏醉眼朦胧地看了她一眼，忽然咧嘴笑了，笑容有些诡异，他凑到林昭耳边，酒气熏人：“凭据？有啊……怎么没有……那些见不得光的账……都在……都在‘大人们’手里……我们？我们只有……只有自己偷偷记的……小本本……