“咔哒。”
一声极轻微的、仿佛来自遥远时空的机括声响起。盒盖自动弹开了一条细缝。
一股难以形容的气味飘散出来——不是香味，也不是臭味，像陈年的星光，像干涸的时间，空茫，冰冷。
霍刚和何三娘都屏住了呼吸。
林昭轻轻掀开盒盖。
里面没有珠宝，没有信件，只有一枚令牌。材质和盒子一样，暗沉无光，巴掌大小，令牌正面刻着两个她从未见过、却莫名能“看懂”
“归墟”。
反面，是那幅星象图的简化版，只是中央代表“异星”的光点，此刻正散发着极其微弱的、冰蓝色的荧光，一闪，一闪，像呼吸，又像……呼唤。
归墟之钥。
天机阁使者预言中，可以“往返”，可以“归位”的钥匙。
它竟然在这里。在沈家。在南洋。
林昭拿起令牌。入手冰凉刺骨，那冰蓝色的微光透过指缝漏出来，映着她苍白消瘦的脸和黑白交杂的鬓发。
一瞬间，无数破碎的画面和信息冲进脑海——苏晚晴的星象图，天机阁使者的警告，“异星归位，时空可逆”，“强行滞留，恐引灾劫”……还有太医说的“油尽灯枯”益衰败的身体，鬓边蔓延的白发……
这令牌，是答案？还是另一个更深的谜题？是生路？还是……终结的倒计时？
“大人？您怎么了？”何三娘见她神色不对，担忧地问。
林昭猛地回过神，攥紧了令牌，冰凉的触感让她打了个寒颤。她迅速将令牌放回盒子，盖上，紧紧抓在手里。
“没什么。”她听到自己平静的声音说，“这个东西……很重要。除了你们，还有谁知道？”
霍刚和何三娘对视一眼，摇头：“只有我们三人。沈柏舟单独交代的，当时只有属下在场。”
“好。”林昭点头，将盒子塞回枕头下，“此事，绝密。对任何人，包括殿下，都不得提起。明白吗？”
她的目光扫过两人，带着从未有过的凌厉。
霍刚和何三娘心中一凛，虽不明所以，但都重重点头：“明白！”
舱外，胜利的欢呼声依旧震天。火光映亮了海面，也映亮了舷窗。
林昭靠在枕头上，手按在藏着盒子的枕头下，能感觉到那冰冷坚硬的轮廓。左肩的伤口灼痛着，身体疲惫到了极点，可大脑却异常清醒，甚至……亢奋。
归墟之钥找到了。
它为什么在沈家？沈家和“归墟”，和“异星”，和天机阁，又有什么关系？这钥匙，真的能打开所谓的“归墟之门”，让她……回去吗？
如果回去，这里的一切算什么？萧凛怎么办？她承诺过的太平世道怎么办？
如果不回去……三年？她还有三年吗？这钥匙的出现，意味着什么？
无数问题盘旋着，没有答案。
只有掌心下，那令牌冰冷的触感，和其中仿佛有生命般、微弱闪烁的蓝光，真实得让人心慌。
窗外，海风带来了胜利的气息，也带来了更浓重、更未知的迷雾。