’号，追！绝不能放跑沈家家主！”
命令下达，一艘速度最快的战船脱离战列，朝着那几条逃跑的小船追去。炮火开始向那边延伸。
大局已定。
林昭终于允许自己靠在指挥台的栏杆上，浑身脱力。海风吹着她汗湿的头发，带来浓烈的硝烟味和血腥味，还有远处木材燃烧的焦糊气。左肩的麻木感褪去，剧痛重新席卷而来，眼前一阵阵发黑。
“扶我……下去。”她哑声对何三娘说。
回到舱室，她几乎是被拖到床边的。何三娘手忙脚乱地帮她处理又崩裂渗血的肩伤，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“您这是何苦……何苦啊……”
林昭没说话，闭着眼，任由她摆布。身体疲惫到了极点，意识却异常清醒。赢了。沈家完了。海寇之乱，至少可以平息一段时间。漕运……可以慢慢恢复。
可心里并没有多少喜悦，只有一片空旷的疲惫。像打碎了一件很脏很重的东西，碎屑崩了一身，自己也弄得伤痕累累。
不知过了多久，舱外传来欢呼声，越来越大，最后变成了震耳欲聋的喧嚣。何三娘跑出去看了看，回来时脸上带着激动的红晕：“大人！霍统领回来了！沈家家主沈柏舟被生擒！岛上的抵抗基本肃清了！咱们赢了！大胜！”
赢了。
林昭缓缓睁开眼，点了点头。“伤亡如何？”
何三娘脸上的喜色淡了些：“咱们的人……死了一百二十七，伤三百多。霍统领受了轻伤，不碍事。盐工兄弟们……很勇敢，死了三十多个。”
林昭沉默。那些盐工的脸，那些在永丰盐场愤怒又绝望的眼睛，在她眼前闪过。他们跟着她来，是想挣一份活路，挣一份尊严。有些人，永远回不去了。
“抚恤……加倍。”她只说了一句。
“是。”何三娘应道，犹豫了一下，“还有……霍统领在沈柏舟身上，搜到了一些东西，说是……一定要亲自交给您。”
“让他进来。”
霍刚很快进来了，他脸上带着烟熏的痕迹，胳膊上简单包扎着，但精神很好。他将一个防水的油布包裹放在林昭床边的小几上。
“大人，这是在沈柏舟贴身暗格里找到的。除了些金银票据，还有这个。”他打开包裹，里面除了些珠宝银票，最上面是一个扁平的、非金非玉、颜色暗沉的方形盒子，只有巴掌大小，表面刻满了极其复杂古老、完全无法辨认的纹路。
林昭的目光落在那个盒子上，心脏忽然毫无征兆地猛跳了一下。
“沈柏舟说，这是他们沈家祖传的‘海神信物’，紧要关头可以凭此号令南洋部分海民。”霍刚道，“但属下看着……不像。”
林昭伸出手，指尖触碰到盒子表面。冰凉。不是金属的冰凉，也不是玉石的温凉，而是一种……难以形容的、仿佛能吸走热量的寒意。那些纹路在指尖下微微凸起，带着某种奇异的韵律。
她拿起盒子，很轻。试着打开，没有锁扣，严丝合缝。
“他说怎么打开了吗？”林昭问。
霍刚摇头：“他说他也不知道，历代家主只是保管，从未打开过。说是机缘不到，强开会有灾祸。”
故弄玄虚？林昭皱眉。她把盒子翻来覆去看了几遍，忽然，目光停留在盒子底部一个极其隐蔽的凹陷处。那形状……有些眼熟。
她心中一动，从自己贴身的暗袋里，取出了苏晚晴给她的那个装着星象图的锦囊。倒出那张古老的皮纸后，锦囊底部，一直垫着一枚小小的、同样非金非玉的黑色薄片，边缘不规则，她一直以为是锦囊的衬底，没在意。
此刻，她将薄片取出，对比着盒子底部的凹陷。
形状……几乎完全吻合。
她的手微微颤抖起来。将薄片轻轻按入凹陷。