来守在院外的盐运司小吏。
“去请王判官过来一趟。”
王珣来得很快，脸上依旧带着笑：“林巡检，账目看得如何？可有什么不解之处？”
林昭坐在书案后，指了指地上那三箱账册：“王判官，这账……做得不错。”
王珣笑容更深：“巡检过奖，都是分内之事。”
“不过，”林昭话锋一转，拿起被她做了记号的一本，翻开某一页，指着上面一行数字，“这里，天佑二十五年四月，淮北盐场报产量三千引，但同期淮北盐引发放记录里，对应商人的提货总量，按引折算，只有两千九百七十引。差的这三十引，作何解释？”
王珣脸色不变，从容答道：“回巡检，盐从盐场运出，路途颠簸，风吹日晒，难免有些损耗。三十引，正在历年损耗常例之内，账房当时应是直接计入‘途损’项下了，可能未在此页详注。待下官去查查分项细账。”
理由无懈可击。
林昭点点头，又翻到另一处：“还有这里，去年江南西路盐税银，分三次解送，账面总数与户部回执对得上，但每次解送的时间，与当时漕运的繁忙程度似乎有些出入，押运成本也偏高。王判官可知详情？”
王珣微微蹙眉，露出思索状：“这个……时间安排多是户部和漕司协调，成本则与当时雇用的镖局、车马行市价有关。巡检若觉得不妥，下官可调取当时的具体合约和市价记录。”
回答依旧圆滑。
林昭合上账本，看着他，忽然笑了笑：“王判官不愧是盐政老手，事事清楚，账账明白。本官初来乍到，倒是多虑了。”
王珣躬身：“巡检严谨尽责，乃是我等效仿的楷模。”
“楷模谈不上。”林昭站起身，走到窗边，背对着他，“只是陛下和监国殿下对江南盐税寄予厚望，如今北方边事吃紧，处处要钱粮。这盐政，可是半点差错都出不得。王判官，你说是不是？”
王珣在她背后，眼神闪烁了一下，声音依旧平稳：“巡检所言极是。下官等必当尽心竭力，确保盐税足额，不误国事。”
“那就好。”林昭转过身，目光平静地看着他，“明日，我想去城外的‘永丰’盐场看看，顺便见见几位盐商代表，了解了解行情。王判官安排一下？”
王珣立刻道：“下官遵命。只是……永丰盐场路远，巡检肩伤未愈，是否……”
“无妨，坐车去。”林昭打断他，“就这么定了。”
王珣不再多言：“是。下官这就去准备。”
他退了出去，轻轻带上门。脚步声渐渐远去。
林昭站在原地，听着那脚步声消失在小院外。她知道，自己刚才那几句问话，和突然提出要去盐场，就像往看似平静的池塘里丢了几颗石子。涟漪已经荡开，底下藏着的东西，很快就要被惊动了。
她走回书案，从袖中取出那支苏晚晴给的玉簪，在指尖轻轻转着。冰凉的触感让她保持清醒。
窗外，不知哪家酒楼开始挂灯笼了，红色的光晕在渐浓的暮色里一点点亮起来，连成一片虚浮的热闹。空气里飘来油炸点心的甜香，还有谁家孩子在哭。
在这片盛世浮华的烟火气下面，一场无声的较量，才刚刚摆开阵势。