走的路，也是她选择同行的路。刀光剑影，明枪暗箭，不会因为宫变结束而停止，只会换一种形式，更加隐蔽，也更加凶险。
“需要我做什么？”她问。
萧凛转头看她，目光柔和下来。“早朝上，他们肯定会发难。你不用与他们争辩祖制、女德这些虚的。他们问，你就答考功司的具体章程、考核标准、预期成效。用最实在的东西，堵他们的嘴。至于那些腌臜证据……”他拍了拍那本册子，“我来。”
林昭点头：“好。”
窗外，传来隐约的钟声——是提醒官员准备上朝的景阳钟。声音穿透雪幕，悠长而肃穆。
天，真的要亮了。
太和殿前的广场上，积雪已被清扫到两侧，堆成高高的雪垄。天色是那种将明未明的青灰色，雪倒是停了，风却更紧，刮在脸上像小刀子。文武百官按照品级，黑压压地站成数列，呵出的白气连成一片，每个人都缩着脖子，脸色被冻得发青，或发白。
林昭站在文官队列的末尾，周围空出小半步的距离——没人愿意挨着她站。她能感觉到无数道目光，或明或暗地扫过她，好奇的，鄙夷的，戒备的，幸灾乐祸的。她拢了拢官袍的袖子，里面藏着那个暖手炉，指尖总算有了一丝热气。她微微抬眼，望向丹陛之上。殿门尚未开启，那高大的朱漆门扇紧闭着，像巨兽的嘴。
忽然，身旁传来极低的、带着讥诮的议论声，顺着风飘进她耳朵里。
“……牝鸡司晨，国之将乱啊……”
“……哗众取宠，看能嚣张几时……”
“……听说昨夜又私自出宫，不知所踪，啧啧……”
声音压得很低，却刚好能让她听见。林昭面色不变，连睫毛都没颤一下，只当是风吹过枯草。倒是站在她斜前方的一位中年官员，闻言皱了皱眉，回头瞥了那议论的几人一眼，虽没说话，眼神里却带着不赞同。林昭认出，那是户部的一个郎中，姓程，在江南粮草案中曾暗中递过消息，算是个正直之人。
“铛——铛——铛——”
浑厚的钟声再次响起，殿门在沉闷的铰链声中缓缓打开。百官肃然，按序入殿。
殿内比外面暖和许多，巨大的鎏金铜兽炭盆里燃着银骨炭，几乎没有烟味。可气氛却比外面的寒风更冷肃。龙椅空着，萧凛作为监国皇子，坐在龙椅下首设立的宝座上。他换上了正式的亲王冕服，玄衣纁裳，九旒冕冠，面容在珠旒后显得模糊而威严。
山呼礼拜，繁琐的仪式过后，殿中总管太监尖着嗓子：“有本启奏，无本退朝——”
话音刚落，礼部尚书周廷儒便颤巍巍地出列了。老人家七十多了，须发皆白，但腰板挺得笔直，手持玉笏，声音洪亮得不像他这个年纪的人：
“臣，周廷儒，有本奏！”
“讲。”萧凛的声音从珠旒后传来，平静无波。
“臣闻，监国殿下欲新设‘考功司’，专司官吏考绩陟罚，且拟由……由女官林氏主理。”周廷儒说到“女官林氏”时，顿了顿，语气里带着明显的疏离和否定，“臣以为，此举大为不妥！”
他清了清嗓子，开始引经据典，从《周礼》讲到《礼记》，从汉唐旧制讲到本朝祖训，中心思想就一个：官吏考核自有成例，由吏部、都察院负责即可，另设机构是叠床架屋，徒增靡费。而让女子参与朝政，更是“阴干阳位，颠倒纲常”，是祸乱之始，亡国之兆。说到激动处，老泪纵横，仿佛已经看到了礼崩乐坏、山河破碎的凄惨景象。
周廷儒说完，又有几名官员出列附和，言辞或激烈，或委婉，但矛头都指向林昭和考功司。
殿内一片嗡嗡的议论声。许多目光落在林昭身上，等着看她如何应对。有担忧的，有嘲弄的，也有纯粹看热闹的。
萧凛一直没说话，直到附议的声音告一段落，他才缓缓开口，声音不高，却压住了所有的嘈杂：“