还有，”另一个妇人补充，“御膳房往各宫送膳的食盒，这几日多了不少，分量也重。但好些食盒送到一些偏僻宫苑，根本不像是有主子住的地方。我们浆洗房有个姐妹的相好在御膳房当差，喝醉了说漏嘴，说那些食盒里……不全是吃的。”
“是兵器？还是甲胄？”雷大沉声问。
“他没敢细看，只说沉，有铁器的味道。”妇人摇头。
林昭点点头，看向那个精瘦的煮茶汉子：“老鬼，各处城门、要道，皇城司和禁军的布防变动，摸清了吗？”
被称作“老鬼”的汉子递过来一碗热腾腾的、颜色浑浊的茶汤，低声道：“摸清了。十二城门，有七门的守将这几天都换成了生面孔，或者原本的副将突然‘抱病’，由下面的人顶替。顶上来的人，要么是沈相门下那些文官举荐的，要么……以前在五城兵马司干过，风评不怎么样的。皇城司更不用说，郑副指挥使（沈砚舟门生）这几日频繁调动人手，以‘加强宫禁巡查’为名，把许多原本戍卫外围的部队，都调到了宫墙附近和几处关键宫门。”
卫岚接着补充，手指在布防图上点着：“关键是这几处：通往上林苑的玄武门，平日只开半扇，这几日却增兵一个队；靠近冷宫的西华门，原本只有老弱兵丁守着，现在也换了精壮；还有这里，御花园通往宫外夹道的角门，居然也加了双岗。沈砚舟这是要把皇宫变成一只铁桶，只留他想留的缝隙。”
“寿宴呢？”林昭问，“明日的流程？”
“慈宁宫大宴，百官朝贺。按旧例，巳时正，百官于宫门外候着；巳时三刻，宫门开，依品级入内；午时初，太后升座，皇帝率宗亲、百官拜寿；然后开宴，奏乐，献礼，大概要到申时末才散。”卫岚对这套流程很熟，“但今年……宫里传出旨意，因太后年事已高，不耐久坐，寿宴从简，只行拜寿礼，赐宴即散，大概午时末就会结束。而且，命妇和未成年的宗室子弟，今年都不必入宫了。”
“从简？”雷大冷笑，“是怕人多眼杂，不好下手吧！”
林昭沉默着，手指无意识地捻着衣角。从简……提前结束……清场……这确实像要干大事的前兆。沈砚舟选在太后寿宴动手，无非是看中那天百官云集，皇帝、太后、皇子们都会在场，一网打尽最是方便。或者，至少能在“众目睽睽”之下，制造出某种“既定事实”。
“我们的人，能靠近慈宁宫吗？”她问。
卫岚和几个负责宫内眼线的成员交换了一下眼神，摇头：“难。慈宁宫附近的宫人，这几天也被梳理了一遍，生面孔根本进不去。我们有个在花房当差的人，借送花的机会远远看了一眼，发现慈宁宫周围的侍卫，比平时多了三倍不止，而且都是生面孔，眼神凶得很。”
“宫里的老人呢？有没有还能递上话的？”林昭追问。
“御前侍卫统领方大人，还有几位老禁军将领，听说都被‘请’去‘协助防卫’了，实际是看管起来了。陛下身边几个得用的老太监，也换了班。”卫岚叹了口气，“沈砚舟这次，是下了死力气，把宫里可能碍事的人都拔了。剩下的，要么是他的人，要么……就是不敢吱声的。”
地窖里一时寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声，和角落里独眼老兵磨刀那单调刺耳的“嚓嚓”声。气氛沉重得像要滴出水来。
敌我力量悬殊得让人绝望。沈砚舟掌控了皇城司、大半禁军、宫门守卫，甚至渗透了宫内。而他们这边，满打满算不到两百能战之兵，还分散在城内城外。青蚨谍网能提供情报，但缺乏直接行动的力量。萧凛被困宫中，生死未卜。皇帝被软禁。二皇子估计也被控制着。
这棋，看起来已经死透了。
“林先生，”雷大忽然开口，声音粗嘎，“裴将军让我们听您的。您说怎么干，我们就怎么干。哪怕是要我们这百十斤肉去撞宫门，老子也绝不皱一下眉头！”