还有那本盐务册子。王玦（或替身）如此轻易地将可能涉及核心秘密的东西交给她，除了试探和控制，是否也因为，在他们眼里，这本册子记载的“秘密”，其实并非最致命的那一层？真正的命脉，或许藏在更深处，用更隐秘的方式记录着，比如…密码？
思绪纷乱间，已到了外书房所在的院落。西厢果然已经收拾出来，比之前的账房明亮整洁得多，有床有桌有书架，甚至还有一个取暖的小炭盆。但窗户对着内墙，视野受限，门外也明显增加了守卫。
姜宁坐在新安置的书桌前，摊开那本盐务册子，却没有立刻动笔。她的指尖，无意识地抚摸着册子封皮的边缘。然后，她动作极其轻微地，将册子侧过来，对着窗户透入的天光，变换着角度。
在某个特定的倾斜角度下，封皮内侧靠近装订线的位置，一行极淡极淡的、仿佛是无意中用指甲划过的痕迹，隐隐显露出来。那痕迹非常浅，若非刻意寻找特定角度，根本不会注意到。
痕迹很简短，像是几个符号或缩略字的组合，其中有一个，与她记忆中张启明密信上那个神秘的花瓣标记，在结构上…有几分神似！
姜宁的心跳，漏了一拍。
她不动声色地移开班子，拿起笔，蘸了墨，开始在一张白纸上，写下第一个“疑问”标注。笔尖稳健，字迹工整，仿佛全神贯注。
窗外的蜡梅，幽香阵阵。
而在这看似平静的书房里，一场无声的、更为凶险的探查，才刚刚开始。