廊，来到一处相对僻静的书斋前。书斋的门虚掩着，门口侍立着一个穿青绸袄子、面容肃穆的中年仆妇。
“玦爷，人带到了。”钱管事在门外躬身，声音压得极低，带着十二分的恭敬。
“进来。”里面传出一个年轻男子的声音，有些清越，尾音微微上挑，带着一种养尊处优的随意。
钱管事轻轻推开门，示意姜宁进去，自己却留在了门外。
姜宁深吸一口气，低着头，迈过高高的门槛。一股更浓郁的、混合了上好墨香、书香以及一种清冽的、类似松针冷露般熏香的气息包裹了她。房间比外院账房明亮得多，南面一整排的雕花长窗敞开着，将冬日上午惨白却充足的天光尽数引入。靠窗摆着一张宽大的紫檀木书案，上面文房四宝井然有序，一个穿着月白色锦缎常服的年轻男子，正背对着窗户，低头看着手里的一卷文书。
听到脚步声，他抬起头。
这是姜宁第一次近距离见到王玦——或者说，可能是王玦的人。他看起来约莫二十五六岁，面容俊秀，皮肤是养尊处优的白皙，眉眼间带着世家子弟特有的疏朗贵气，只是嘴唇的线条显得有些薄，透出几分不易亲近的冷峭。他穿着家常便服，袖口用银线绣着精致的云纹，手指修长干净，正拿着一支玉杆狼毫，笔尖悬在纸上，墨迹未干。
“你就是那个…姜宁？”王玦开口，目光落在她身上，带着审视，如同在打量一件新得的器物，评估着价值。
“是，民女姜宁，见过玦爷。”姜宁屈膝行礼，声音细弱，头垂得更低。
“抬起头来。”
姜宁依言微微抬头，目光却依旧下垂，不敢与他对视。
王玦打量了她片刻，嘴角似乎极轻微地勾了一下，像是觉得有趣，又像是不屑。“听说你眼睛很毒，两天功夫，就从货栈那堆烂账里，揪出了几条蛀虫？”
“民女…民女只是就账论账，侥幸看出些许不合常理之处，当不得玦爷夸赞。”姜宁的声音里带着恰到好处的惶恐和谦卑。
“不合常理…”王玦重复了一句，放下笔，身体向后靠在椅背上，姿态放松，目光却锐利了几分，“那你看看这个，可能看出什么‘不合常理’？”
他从书案上拿起另一本薄薄的册子，随手递了过来。
姜宁上前几步，双手接过。册子封面空白，入手微沉，纸张细腻，绝非外院账房那些粗劣货色可比。她翻开，里面记录的并非货栈流水，而是…淮南盐场近三年的盐引配额、实际产量、运输损耗、以及各分销口岸的价格变动明细。数据更密集，关系更复杂，涉及的利益也显然更加庞大和敏感。
这是…试探？还是真的需要她分析？
她快速浏览着，大脑如同精密的算盘开始飞转。表面上，这册子记录的是正常的盐务数据，但很快，她发现了问题——有几处关键产地（如淮北几个大盐场）的实际产量记录，与朝廷公开的、她知道（通过萧凛）的更接近真实的数字，存在明显的、系统性的偏低。同时，对应年份的“运输损耗”比例，却异常偏高。而某些分销口岸（尤其是靠近边关的几处）的盐价波动，与产量和损耗的异常，在时间上存在着某种诡异的对应关系。
这不仅仅是贪墨了。这是在利用盐务，系统性地做假账，隐藏产量，虚报损耗，然后将这部分被“消失”的盐，通过特殊渠道（很可能是走私），以高价销往利润最丰厚的地区（比如边关，盐价因管制和运输成本而畸高）。而这本册子，很可能就是王氏内部，记录这条灰色利益链的核心账目之一！
王玦就这么轻易地把它给了自己？是无意？还是…自信她一个“外人”看不懂更深层的东西？或者，这根本就是替身在处理公务，他本人并不完全清楚这本册子的真正分量？
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