演练过的，抬起一张楚楚可怜的小脸，眼中含泪，声音娇柔却带着一丝不服：“皇后娘娘息怒……妾身……妾身只是见陛下操劳，想为陛下解忧，弹唱一曲，以舒圣怀……何来狐媚惑主之说？娘娘此言，未免……未免太过苛责了……”
“放肆！” 独孤伽罗何曾受过妃嫔如此顶撞？尤其对方还是个新入宫、根基浅薄的小丫头！她胸中怒火腾地燃起，指着萧月仙怒道，“巧言令色，还敢顶嘴！来人！给本宫掌嘴！不，鞭笞十下，让她好好记住宫规！”
左右宫人略一迟疑，但在皇后厉色下，只得上前，取了细鞭，当真在萧月仙背上抽了十下。萧月仙疼得脸色惨白，嘤嘤哭泣，心中对皇后的怨恨也更深了一层。
等刘坚下朝回来，闻听此事，顿时勃然大怒！他本就因流言之事对皇后有所不满，此刻又见自己新宠的、年轻娇美的妃子被皇后无端责打，更觉皇后是嫉妒成性，借题发挥，故意折辱萧妃来打自己的脸！
“独孤伽罗！你眼里还有没有朕这个皇帝！” 刘坚怒气冲冲地闯入皇后寝宫，指着独孤伽罗的鼻子吼道，“月仙年纪小，不懂事，你说教几句便是，何至于动用私刑？你这是在打她，还是在打朕的脸？！”
独孤伽罗见皇帝为了一个新妃如此疾言厉色地斥责自己，心中又痛又寒，所有的委屈和愤怒也爆发出来：“陛下！臣妾身为皇后，执掌宫闱，训诫妃嫔乃是分内之责！萧氏狐媚君上，不知进退，臣妾略施薄惩，有何不可？陛下竟为了她如此指责臣妾？难道在陛下心中，臣妾这二十多年的结发之情，还比不上一个入宫数月的黄毛丫头吗？！”
两人你一言我一语，越吵越凶，过往的恩爱与默契在猜忌和怒火中荡然无存。最终，刘坚拂袖而去，下令皇后禁足宫中反省。
帝后之间，出现了前所未有的巨大裂痕。
东宫之中，刘崇听着心腹汇报帝后大吵、萧妃得宠的消息，嘴角的笑意再也掩饰不住。“第二步，也成了。” 他满意地品着茶。斩断了独孤皇后与杨素的内外呼应，又成功安插了萧妃这个眼线和枕头风，离间了父皇与皇后的感情，这一连串组合拳，可谓环环相扣，精准狠辣。
前两步棋已见成效，刘崇自然不会停下。
他的第三步棋，目标直指秦王府，对准了二弟刘秩的羽翼。他精心挑选了一个突破口——刘秩麾下的一名部将，程知节。此人不仅是刘秩的心腹爱将，更是从小一起长大的伴读，情谊深厚，在秦王府中地位特殊。
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刘崇早已摸清了程知节的底细：此人勇猛憨直，但有个致命的缺点——贪杯好肉，尤其嗜好吃牛肉，且口无遮拦。
在汉国，耕牛是极其重要的生产资料，法律严禁私自宰杀食用，违者重罚。程知节却常常在酒酣耳热之际，向同僚吹嘘自己曾在哪里吃过何等美味的牛肉，如何滋补，说得唾沫横飞，引得旁人又羡又妒。
“祸从口出，古人诚不我欺。” 刘崇冷笑。他秘密授意依附于自己的长安县令柳述，暗中布置。
不久，程知节在一次酒后于街市上吹牛时，就被早已守候在旁的长安县尉带人当场“抓获”。柳述升堂问案，一脸正气凛然，指着程知节喝道：“大胆程知节！你屡次三番宣扬盗食牛肉，触犯国法，人证（安排好的“酒友”）物证（“缴获”的“牛肉”和“牛骨”）俱在，还有你往日夸口的诸多旁证！按《汉律》，私宰耕牛，罪当罚没家产，发配矿场苦役三年！你可认罪？”
程知节吓得酒醒了大半，连声喊冤：“县令明鉴！小人……小人是胡说八道的！就是过过嘴瘾，吹吹牛而已！真的没吃过牛肉啊！求县令明察！”
“还敢狡辩？看来不动大刑，你是不会招了！” 柳述惊堂木一拍，“来人！先杖责二十，让他清醒清醒！”