臣随意出入后宫，试图用空间上的隔离来平息谣言。
太子刘崇在深宫之中，通过眼线密切关注着这一切。得知父皇的反应后，他脸上露出了计划得逞的冷笑。“第一步，成了。” 他低声自语。舆论的种子已经播下，皇后与杨素的联系被强行切断，至少在明面上，他们不能再像以往那样紧密合作了。
紧接着，刘崇开始了第二步棋。
通过独孤皇后吹枕边风之事，他深刻意识到，在后宫这个看不见的战场上，必须要有自己的“眼睛”和“耳朵”，甚至能影响父皇决策的“喉舌”。光打击对手还不够，必须建立自己的优势。
于是，在他的暗示和授意下，一批亲近太子的官员开始陆续上书，以“陛下年富力强，然皇室子嗣仅太子、秦王等寥寥数人，为固国本，绵延皇嗣”为由，恳请皇帝刘坚重开选秀，广纳良家女子充盈后宫。
奏折送到刘坚案头，他看后只是皱了皱眉，提笔批复道：“朕执政二十五载，夙兴夜寐，所求者唯国泰民安。今已年近五旬，早非沉溺声色之时，选秀之事，不必再提。” 语气虽温和，但拒绝之意坚决。
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然而，就在此时，一向以耿直敢言着称的秘书监令牛弘，却在一次御前会议上，看似无意地感叹道：“陛下励精图治，不近女色，实乃臣民之福。只是……陛下断然拒绝选秀，莫非……是顾虑独孤皇后不喜？唉，也难怪民间有所非议……” 他话未说尽，但意思再明显不过。
这近乎直白的“激将法”，如同一点火星溅入油锅。刘坚的脸瞬间涨得通红！他一生自诩英明果决，岂能容忍臣下暗示他惧内、受制于后宫？更可气的是，这还牵扯到正在风口浪尖的皇后！
“荒谬！” 刘坚猛地一拍御案，声音因激动而微微发颤，“朕乃天子，何须看他人脸色！选秀？好！朕就选给你们看！即刻下旨，命有司筹备，重开选秀！”
刘崇在幕后得此消息，几乎要抚掌大笑。他早已物色好人选——来自江南兰陵的萧氏之女，萧月仙。此女不仅出身南朝没落士族，家世清贵而无实权，易于控制，更兼容貌秀丽绝伦，气质温婉如水，精通诗书音律，是典型的江南才女，风韵与北方女子迥异。更重要的是，她年仅十六，比刘坚小了三十多岁，正值青春娇艳的年纪。
在刘崇的周密安排和打点下，萧月仙毫无悬念地在选秀中脱颖而出，被刘坚一眼看中，很快便被册封为妃，入住后宫。
萧妃的出现，如同一颗投入平静湖面的石子，在后宫，尤其是皇后独孤伽罗心中激起了千层浪。独孤伽罗今年四十许岁，保养得宜，风韵犹存，但岁月终究不饶人，与鲜嫩如花骨朵般的萧月仙相比，难免黯然失色。
这一点，身为皇后的骄傲让她尚能勉强说服自己接受。
但真正让她无法忍受的是，萧妃入宫后，几乎日日痴缠着皇帝刘坚，不是弹琴唱曲，就是红袖添香，将刘坚的注意力牢牢吸引过去。她曾委婉地以“陛下当以国事为重”、“新妃当谨守宫规”为由劝谏过几次，但刘坚或是敷衍，或是直接不悦，依旧我行我素，流连于萧妃宫中。
嫉妒、愤怒、被冷落的委屈，种种情绪在独孤伽罗心中酝酿、发酵。终于，在一次刘坚上朝理政之时，忍无可忍的皇后命人将萧妃传唤到自己宫中。
“萧氏！你入宫不久，可知宫规为何？陛下日理万机，你当劝谏陛下保重龙体，以国事为重，岂可日日以声色娱君，狐媚惑主？！” 独孤伽罗端坐凤位，面沉似水，语气严厉。
萧月仙早已得到刘崇的密令，要她“适当”顶撞皇后，激化矛盾。此刻她心中虽有些害怕，但想到太子的承诺和家族的期望，便强作镇定，按照事先