百姓粗布衣衫的青年男子，不知何时已分散在人群之中，看似随意走动，却隐隐从不同方向向刘璟一行人靠拢。他们眼神锐利，步伐沉稳，尽管竭力掩饰，但身上那股经过严格训练的、与寻常农夫商贩截然不同的精悍气息，以及似有似无凝聚在一起的淡淡杀气，还是被经验丰富的侍卫统领贺若敦敏锐地捕捉到了。
贺若敦全身肌肉瞬间绷紧，手已按在腰刀刀柄上。他不动声色地移动脚步，挡在刘璟侧前方，同时向周围的便衣侍卫发出暗号。当那些陌生人进入二十步内的危险距离时，贺若敦猛地拔出腰刀，踏前一步，声如洪钟般暴喝：“来人止步！再靠近者，格杀勿论！”
这一声吼，打破了街市的喧嚣。人群顿时一静，惊讶地望过来。
但那数十人仿佛没听见，脚步丝毫不停，反而骤然加速，手也探向怀中或腰间！
“护驾！” 贺若敦再无犹豫，怒吼一声，挥刀率先迎向冲得最近的两人。周围的乔装侍卫也纷纷亮出兵刃，扑向敌人。
刺客显然有备而来，且训练有素。他们并未与侍卫们过多缠斗，其中几人猛地从怀中掏出寸许长的竹管含在口中，对准侍卫——
“噗！噗噗！”
几声微不可察的轻响，数支蓝汪汪的细小吹箭激射而出！距离太近，三名冲在前面的侍卫猝不及防，被射中面门或脖颈，闷哼一声，当即脸色发黑，倒地抽搐，眼见不活了！
“有暗器！小心！” 贺若敦目眦欲裂，刀光更加凌厉。
“父皇母后小心！” 高孝瓘反应极快，听到动静立刻拉着刘璎往回跑，同时“锵”地拔出腰间装饰性的长剑，一个箭步挡在刘璟、贺拔明月和吕苦桃身前，俊朗的脸上满是凝重与决绝。
街市瞬间大乱！小贩们的惊叫声、百姓慌乱的奔跑声、货物被撞翻的声音响成一片。
贺若敦带着剩余侍卫与刺客战作一团。这些刺客武艺高强，配合默契，招式狠辣简洁，全然是战场上搏命的打法，竟然与刘璟身边这些百战精锐的侍卫打得难解难分，一时间刀光剑影，金铁交鸣，鲜血飞溅！
所幸，随州的城防系统反应迅速。或许是听到了这边的异常喧哗和打斗声，一队巡街的士兵在队正带领下火速赶来。
“何事喧哗？啊！动刀兵了！包围起来！” 队正见状大惊，立刻指挥士兵们散开阵型，长矛前指，将混战的人群团团围住。
几乎同时，得到急报的随州长史高熲也带着几名属吏气喘吁吁地赶到了现场。高熲目光锐利，一眼就看到了正在浴血奋战的贺若敦——这位汉军中有名的勇将、皇帝的贴身侍卫统领，他曾在长安见过数次！
而贺若敦也看到了高熲，他一边格开一名刺客的劈砍，一边朝着高熲方向大喊：“高昭玄！杀了这帮贼人！保护贵人！”
高熲浑身一震，“贵人”？能让贺若敦如此称呼，且亲自护卫的……他目光急扫，瞬间落在了被高孝瓘和几位女眷护在身后、面色沉静如水的刘璟脸上！
尽管刘璟微服，未着龙袍，但那熟悉的轮廓、那不怒自威的气度……高熲只觉得头皮发麻，魂飞魄散！
“是陛下！” 高熲心中骇然狂呼，但他到底历练出来了，强压惊惧，立刻对身边随州士兵厉声下令：“快！协助贺若将军，格杀刺客！保护中间那几位贵人！快啊！”
随州士兵虽然不明就里，但见长史如此急迫，立刻挺矛加入战团。
刺客首领见突然涌来大批官兵，己方已然暴露，任务显然无法完成。他眼中闪过一丝决绝，猛地用古怪的语言高喊了一声。
其余刺客闻声，几乎没有任何犹豫，纷纷虚晃一招，逼退对手，然后反手将手中兵刃或直接刺入自己心口，或狠狠抹过脖颈！
顷刻之间，数十名刺客如同被砍倒的庄稼，齐刷刷倒地身亡，鲜血汩汩流出，染红了青石板街面。整个过程干脆利落，