到了祖珽府上，屏退左右，和士开也顾不上寒暄，立刻将高洋刚才那番“遗言”般的对话和自己的判断，焦急地告诉了祖珽。
然而，出乎他意料的是，祖珽的反应异常冷淡，甚至可以说是漠然。他只是慢条斯理地拨弄着手里的茶盏，眼神飘忽，仿佛在思考着什么更遥远的事情。
事实上，作为潜伏齐国的汉国高级密探，他早已接到密令，汉军将于八月秋高马肥之时，对齐国发动全面进攻。他多年潜伏的任务即将迎来终点，齐国这座大厦将倾，高洋个人的生死，对于即将到来的滔天巨浪而言，确实已无关大局，不过是一片提前掉落的枯叶罢了。
和士开察言观色，见祖珽如此淡然，心中疑窦顿生，怀疑这位深不可测的义父已经提前找到了更稳固的靠山或者退路。
他立刻换上一副哀求的嘴脸，拉住祖珽的衣袖：“义父！义父！孩儿一向对您忠心耿耿，如今陛下……陛下眼看就要……您可不能不管孩儿啊！求义父指点一条明路，拉孩儿一把！”
祖珽看着和士开这副惶惶如丧家之犬、却又眼珠乱转试图抓救命稻草的样子，心中一阵厌烦。他本就瞧不起这等纯粹靠谄媚上位的佞幸，更何况自己身份特殊。
他急于打发走和士开，便随口敷衍，说出了朝野大部分人心照不宣的看法：“陛下若真有不讳，太子高殷尚在襁褓，不满周岁，主少国疑。依照宗法礼制，多半是常山王高演……”
“高演？！”和士开眼睛一亮，仿佛抓到了关键信息。他来不及细想，也顾不上祖珽后面可能还有话，立刻大喜过望，连连作揖：“多谢义父指点！多谢义父！孩儿知道该怎么做了！” 说罢，竟转身就急匆匆地要走，生怕晚了一步就错失良机。
祖珽看着他的背影，张了张嘴，想提醒他：高演此人少年老成，心思深沉，平日里最是厌恶他们这些环绕在高洋身边的“奸佞之臣”，他若真的继位，你我和士开恐怕第一个就要被清算，落不着好下场……
但话到嘴边，又咽了回去。说与不说，又有何区别呢？汉军铁蹄将至，齐国的一切荣辱得失、权力算计，很快都将化为齑粉。和士开这点小聪明，在这历史洪流面前，不过是徒劳的挣扎罢了。他摇了摇头，不再理会。
得到“指点”的和士开，如同溺水者抓住了稻草，立刻开始了他的投资。他不敢明着接触仍被变相囚禁的高演，但却可以利用自己在宫中的影响力和金钱，暗中指使、收买那些负责看守和照料高演、高湛的宫人内侍。
“常山王与长广王毕竟是金枝玉叶，陛下兄弟，不可过于怠慢。日常用度，需得精心些。” 他如是吩咐，并塞足了金银。
他知道高演年少好学，喜欢读书，便设法弄来一些不那么敏感但内容不错的经史子集，悄悄送去。
他知道高湛年幼贪玩，便搜罗一些精巧的玩具、零食，满足这孩子被压抑的天性。
宫人们得了好处，又隐约感觉到风向可能变化，自然乐得做这顺水人情，对两位小宗王的照顾愈发周到。
这，便是高演与高湛兄弟生活日渐“好转”，乃至能吃到美味饭食的真正原因。
只是这“好”的背后，是帝国最高权力即将交接的暗流，是一个佞臣绝望下的投机，更是一个庞大帝国在内外交困中，走向最终崩溃前，最后一丝扭曲的、微不足道的温存假象。
而远在北方的汉军，正在厉兵秣马，准备给予这个摇摇欲坠的王朝最后的重击。