王僧辩端坐主位，心中却自有考量。他记着刘璟之前的叮嘱，要注意平衡各方将领的军功，尤其是原周军将领与荆南系将领之间的关系。他目光扫过同样跃跃欲试、但被北将气势稍稍压过的胡僧佑、黄法氍、杜龛等荆南大将，心中已有定计。
他抬手下压，示意众人安静，然后朗声道：“蔡佑、尉迟炯、贺兰祥、赵贵四位将军听令！”
“末将在！”四人齐声应道。
“命你四人，率领三万精锐，即刻前往乌程县城以西三十里外的石城山，依地势设伏！此地山势起伏，水道纵横，东汉末年严白虎曾在此立寨，最是适合伏击。务必将吴郡来的这六万私兵，给我死死堵在山谷之中，予以歼灭！”
“末将领命！”四人轰然应诺，脸上满是兴奋。
然而，这道命令一下，王僧辩麾下的徐度、黄法氍等荆南系将领顿时不干了，脸上露出不满之色，纷纷叫嚷起来：
“都督！这未免也太偏心了吧！”
“是啊都督，我们荆南子弟也不是孬种！”
“请都督也给末将等一个机会！”
王僧辩早有预料，他面色一沉，威严的目光扫过众人，帐内顿时安静下来。他缓缓道：“诸位将军稍安毋躁！吴郡之兵，不过是开胃小菜。真正的硬仗，还在后头！” 他语气转厉，“会稽的士族，才是三吴真正的核心！他们绝不会坐视吴郡兵败、吴兴陷落！本督向诸位保证，待会稽兵马北上之时，必以尔等为先锋，迎头痛击！届时，能否立下大功，就看诸位自己的本事了！”
听到这话，荆南诸将的脸色才由阴转晴，纷纷抱拳：“末将等必不负都督所望！”
就在汉军精心布局、磨刀霍霍之际，由吴郡张、顾、陆、朱等大族拼凑起来的六万“私兵”，正如同一条臃肿而迟缓的长蛇，在江南的春日原野上“蠕动”。统军的皆是各家的纨绔子弟，纯粹是为了镀金和监视而来。他们根本不懂军事，也毫无紧迫感。
遵照各家主事者“保存实力、让沈家和汉军多消耗”的隐秘指令，这支大军行进得慢如蜗牛。宽敞舒适的马车里，几位领军的公子哥正围坐一起，中间摆着棋盘和美酒。
“张兄，该你了，莫不是怕输了这局，回去不好向你家老爷子交代？” 一个面色白皙、衣着华丽的青年调笑道。
“顾贤弟说笑了，此等闲棋，何足挂齿？倒是这江南春色，行军途中亦不可辜负啊！来，满饮此杯！” 另一位摇头晃脑，举杯吟道，“‘春日载阳，有鸣仓庚。之子于归，皇驳其马’……妙哉！可惜无美人相伴，稍憾，稍憾！”
旁边还有人拿出纸笔，试图即兴赋诗一首，以记此次“春日出征”。队伍中，士兵们松松垮垮，交头接耳，军官们也乐得清闲，全然不知前方等待他们的，并非什么轻松的“救援”，而是一场精心准备的死亡盛宴。
他们仿佛不是去奔赴生死搏杀的战场，而是进行一场踏青郊游，空气中弥漫着一种荒诞而危险的天真。