长安城的夜幕刚刚落下，便被万千盏华灯点亮。东市的街道两旁，楼阁飞檐上挂满了形态各异的花灯，鲤鱼灯、莲花灯、走马灯……映得夜空流光溢彩，街上游人如织，欢声笑语与商贩的吆喝声交织成一片太平盛世的繁华乐章。
刘璟用罢晚膳，换上一身寻常富家翁的锦袍，再次打算微服出宫，感受这上元佳节的热闹。这一次，他身边没有带着儿子，而是在明妃贺拔明月的温言劝说下，带上了久居宫中的萧妙泓、萧妙芷两姐妹。
这一年，对这对前梁宗室的少女而言，无异于天塌地陷。萧妙芷来到长安不久，便听闻父亲萧纲被逆贼侯景拥立为帝，心中还未来得及为父亲的“登基”生出几分虚幻的喜悦，更可怕的消息便接踵而至：祖父梁武帝萧衍被侯景活活饿死台城，不久，父亲萧纲亦惨遭杀害，经营数十年的故国社稷轰然崩塌，最终被权臣陈霸先篡夺。短短数月间，她们从金枝玉叶的宗室贵女，变成了父母双亡、家园沦丧的亡国孤雏。
虽然汉宫并未苛待她们，衣食供应依旧，但自幼长于深宫、心思敏感的她们，还是清晰地察觉到了周围微妙的变化。伺候她们的宫人，笑容不如从前真切热情，举止间多了几分公事公办的疏离。而收留她们的汉王刘璟，自她们入宫以来，一直忙于战事，从未召见过她们，这让她们在偌大的汉宫中更感孤寂无依，仿佛两株无根的浮萍。
好在明妃贺拔明月心地善良，时常将她们姐妹唤到身边，耐心教导她们说汉国官话，讲述长安风物，对这两个骤然遭逢巨变、楚楚可怜的小姑娘颇为怜爱。
也正是明妃的劝解，才让刘璟决定在这上元佳节带她们出来散散心，或许能稍解愁怀。
此刻，刘璟牵着年已十五、出落得亭亭玉立的萧妙泓的手，而萧妙泓则紧紧拉着年仅六岁、对眼前热闹既好奇又有些怯生的妹妹萧妙芷。这样安排，让刘璟自己也稍感自在些——若让他直接去牵年幼的萧妙芷，总觉有些别扭。几十名便装绣衣卫高手，不远不近地跟在三人身后，目光锐利地扫视着周围。
街上人流熙攘，几名游手好闲的长安市井青皮，见萧氏姐妹虽然衣着不算极度华贵，但容貌清丽脱俗，尤其是萧妙泓眉宇间那股江南水乡蕴养出的温婉气质与隐隐的哀愁，别有一番风致，不由起了歹心，互相递着眼色想凑上前搭讪调戏。
然而，他们刚挪动脚步，便看到姐妹俩身后那四名身材魁梧、腰佩长刀、眼神如鹰隼般的随从，顿时吓得一缩脖子，灰溜溜地躲到一旁，只敢远远地用目光猥琐地窥视。
走出约三十几步，穿过一片猜灯谜的人群，萧妙泓忽然听见一阵带着浓重吴语腔调的吆喝声，穿越嘈杂的人声，清晰地传入耳中：“上等江东漆器喏！正宗的江东手艺，错过今朝没下趟啦！”
这熟悉的乡音，如同投入平静湖面的石子，在萧妙泓和萧妙芷心中激起层层涟漪。两女浑身一颤，不约而同地停下脚步，惊喜地回头望去。只见街角一处不起眼的屋檐下，支着一个小小的摊位，铺前挂着一面简单的布幡，上书“漆器”二字。摊位旁，立着一只造型别致的九节竹灯，通体髹以黑漆，打磨得乌黑铮亮，在周围彩灯的映照下，泛着温润内敛的光泽——那正是她们自幼看惯了的、闻名天下的江东漆器！
见到故乡风物，远比这满街的异乡灯火更让她们心潮澎湃。萧妙泓连忙拉了拉妹妹的手，低声道：“阿芷，你听，是家乡话！还有家里的漆器！” 萧妙芷也用力点头，眼中闪着光。姐妹俩不约而同地朝着那小摊位走去，刘璟见状，微微一笑，缓步跟了上去。
摊位很小，宽不足六尺，像是从旁边一家杂货铺勉强隔出的一隅，里面堆放着一些漆盒、漆盘、漆箸等小物件。守摊的是一对年轻夫妻，男子约莫二十七八岁，面容清癯，女子年纪相仿，荆钗布裙，却掩不住江南女子特有的清秀水灵。只是两人眉宇