暮色如浓墨般晕染开来，普渡大街上华灯初上，行人渐稀。一个身着锦缎长袍的中年男子缓步走在青石板路上，每一步都恰到好处地模仿着商贾特有的圆滑步态。他面容普通，留着修剪整齐的短须，腰间挂着一块成色极好的羊脂玉佩，随着步伐轻轻晃动。
只有那双偶尔闪过锐利光芒的眼睛，像是黑夜中的刀锋，暗示着他并非表面看起来那么简单。
此人正是汉军绣衣卫校尉陈厉，已在南梁都城潜伏三年有余。今日酉时，他收到了江北绣衣卫送来的密令——要求他离间萧衍和陈庆之，务必把陈庆之出卖大将保命之事做实。
陈厉抬手摸了摸假胡须，指尖感受着胶质的粘性。这胡须是他花重金请建康最好的易容师傅制作的，每一根毛发都取自真人，粘在脸上即使凑近也难辨真假。
小巷深处，陈厉停下脚步，从怀中掏出一面铜镜，再次检查自己的伪装。镜中人完全是一个奔波劳碌的中年商贾，眼角的皱纹、略微泛黄的牙齿，甚至连指甲缝里刻意留下的污渍，都完美无瑕。
他整了整衣冠，走向朱府侧门。二字金漆已经有些剥落，却更显世家大族的底蕴——只有暴发户才会把门面装饰得金碧辉煌。
陈厉微微颔首，随手又塞给管家一块碎银：\"有劳了。意让碎银在递出时发出轻微的碰撞声，这是给管家的暗示——好处少不了你的。
穿过几重庭院，陈厉看似目不斜视，实则将朱府的布局尽收眼底。假山后可能有暗哨，回廊转角处视野最佳，东侧围墙有一段修缮痕迹可能是薄弱环节这些细节如刀刻般印在他脑海中，将来或许都用得上。
书房内，侍中朱异正斜倚在软榻上。他约莫五十岁上下，肥头大耳，面色红润如熟透的苹果，一双小眼睛眯成两条缝，活像一尊弥勒佛。见陈厉进来，他慢悠悠地坐直身子，脸上堆出和善的笑容，却让人想起盯着猎物的毒蛇。
陈厉深施一礼，腰弯得恰到好处——既显示恭敬，又不失商人的体面。起身时，脸上已经换上商人特有的谄媚表情，眼神中混杂着讨好和惶恐：\"朱公容禀，小人月前在郢州（江夏）做生意，被陈将军扣留了一批货物\"
陈厉故作无奈地摊手，手腕上的玉镯与案几轻轻相碰，发出清脆的声响：\"不过是一些农具罢了。犁头、锄头之类，小本生意，经不起这般折腾。话时眼神飘忽，故意显得心虚。
朱异在心中冷笑：农具？陈庆之会扣留农具？八成是生铁兵器之类的违禁品。他面上却不显，依旧笑眯眯地问，声音柔和得像是在哄孩子：\"那陈先生是想让本公帮你要回货物？
朱异会意，挥手让侍从退下，连贴身侍卫也退出门外：\"陈先生但说无妨。前倾身，肥硕的肚子抵在案几上，眼中闪过一丝精光。
陈厉凑近几步，衣袍摩擦发出窸窣声响。音，确保只有朱异能听见：\"小人的表弟在陈将军麾下任职。前日一起吃酒时，他说了一件关于陈将军的大事\"说到这里，他故意停下，观察朱异反应。
朱异的手指突然停住了敲击，虽然只是一瞬，但陈厉捕捉到了这个细微变化。鱼儿上钩了。
朱异的手指微不可察地颤抖了一下。
书房内一时寂静，只有更漏滴水的声音清晰可闻。朱异的小眼睛完全睁开了，虽然不大，却精光四射，死死盯着陈厉，像是要看穿他的灵魂：\"可有实证？字像是从牙缝里挤出来的。
朱异接过书信，指尖相触时，陈厉感觉到对方的手心已经渗出细汗。书信纸张已经泛黄，边缘有些磨损，看起来年代久远。朱异细细查看，字迹确实是陈庆之的笔迹——这一点陈厉很自信，因为他花了一百两银子请人模仿陈庆之的笔迹，连最细微的起笔顿挫都一模一样。
内容与陈