夏口军营，江风凛冽。
陈庆之站在江边高台上，白袍在风中猎猎作响。他望着远处汉水与长江交汇处泛起的白浪，眉头紧锁如刀刻。江水浑浊，浪涛拍岸的声音如同战鼓，敲击着他的耳膜。
陈庆之微微颔首，转身时已换上平静神色，仿佛刚才的忧虑从未存在。王茂身着绛紫色官服，在几名侍卫陪同下大步走来。这位历阳太守年约四旬，面容端正如刀削，眼神中透着官场打磨出的精明与谨慎。
两人入帐落座，侍从奉上清茶。一口，开门见山：\"将军，陛下对巴蜀沦陷心急如焚，特命下官前来，请将军尽快出兵，收复荆北失地。
帐内空气似乎凝固了一瞬。陈庆之手指轻抚茶盏边缘，青瓷冰凉的触感让他保持清醒。陛下可有具体方略示下？
王茂摇头，茶水的热气在他面前形成一片薄雾：\"陛下只说，将军乃国之栋梁，自有主张。了顿，意味深长地补充，\"只是时间紧迫。
陈庆之心中暗叹。萧衍修佛多年，只学得表面功夫，遇事仍如常人般焦躁。真正的佛法讲究随缘不变，处变不惊，帝王心性却终究难改。他想起前几日收到的战报，贺拔允的汉军已在巴蜀站稳脚跟，若再不行动，确实会贻误战机。
王茂深深看了陈庆之一眼，忽然压低声音：\"将军按兵不动，必有深意。下官虽奉皇命而来，却不敢妄加干涉军务。身拱手，衣袖带起一阵微风，\"话已带到，下官告辞。
陈庆之目送王茂离去，心中既意外又感慨。梁国朝中，竟还有这般明事理之人。他忽然想起当年跟随随韦睿作战的日子，那时的梁军将领何等意气风发，如今却
夜幕降临，军营篝火点点如星。陆法和掀开帐帘走入，见陈庆之仍在沙盘前沉思，烛光在他脸上投下摇曳的阴影。和不由叹息：\"陛下催促，将军不得不动了。
陈庆之眼中精光一闪，如暗夜中的剑芒：\"军师已有良策？
陆法和微微一笑，脸上的皱纹舒展开来。他的手指在沙盘上划过，指甲在沙粒上留下浅浅的痕迹：\"我军有水军之利，可沿江北上，以千艘战船护佑。，便在此处——\"他指向汉水一处弯曲河道，那里的沙粒被他按出一个凹痕，\"摆出却月阵。汉军铁骑虽利，受地形所困，必败无疑。
陈庆之凝视沙盘，缓缓点头。这与他心中所想不谋而合。却月阵乃当年宋武帝刘裕破北魏骑兵的经典战阵，半圆形防御可最大限度抵消骑兵冲击力。他仿佛已经看到梁军战舰在汉水弯曲处排开，如新月般将汉军铁骑困在江岸狭窄地带。
陈庆之挑眉，白眉下的眼睛锐利如鹰：\"军师欲往何处？
陈庆之沉思片刻，手指无意识地摩挲着腰间的佛牌。是萧衍赐给他的，上面刻着\"忠勇无双\"四个小字。军师速去速回。我明日便拔营北上，按计行事。
陆法和躬身退出，身影很快消失在夜色中，仿佛融入了黑暗。
新野城外，汉军大营。
刘璟手持密报，在帐内来回踱步，牛皮靴踩在地毯上发出沉闷的声响。斥候来报，夏口的陈庆之大军终于有了动静。这本该是值得欣喜的消息，却让他心中隐隐不安，如同嗅到陷阱的野兽。
刘璟将密报掷于案上，羊皮纸卷在案几上弹跳了一下，发出轻微的啪声。又坐不住了。前有王神念、兰钦因他催促而败，如今又要重蹈覆辙。起王神念战败后自刎的场面，心中竟有一丝莫名的惋惜。
他走到沙盘前，凝视着汉水流域的地形，手指沿着蜿蜒的汉水模型滑动：\"陈庆之是忠臣，皇命不可违。但他不傻——必会沿汉水北上，依托水势防御我军骑兵。
帐外忽然传来急促脚步声，铠甲摩擦声由远及近。大王，南阳急报！
刘璟展开信笺