建康城，同泰寺。
金身佛像在烛光映照下泛着柔和的光芒，梁帝萧衍跪坐在蒲团上，手中佛珠一粒粒滑过指尖。殿内檀香缭绕，三十余名僧人低沉的诵经声如同潮水般起伏。自月前开始闭关修行以来，他已断绝与外界的一切联系，每日只食一餐，专心礼佛。
殿外突然传来急促的脚步声和宦官尖细的呼唤。萧衍眉头微皱，手中佛珠停顿了一瞬。他早已下令闭关期间不许打扰，何人如此大胆？
殿门被轻轻推开一条缝，尚书令谢举满头大汗地跪在门外，官帽歪斜也顾不上扶正：\"陛下，西北急报！汉军汉军已攻破成都，巴蜀全境陷落！
萧衍双手不受控制地颤抖起来，宽大的袖袍无风自动。两月！仅仅两月就丢了巴蜀！那可是天府之国，群山环抱的易守难攻之地！他苦心经营多年的西南屏障，就这样土崩瓦解？
更令他心惊的是武陵王的死法——被乱民撕碎，这是何等惨烈的结局？巴蜀民心竟已背离大梁至此？
谢举额头渗出豆大的汗珠，顺着鼻尖滴落在地：\"陈将军仍在夏口练兵汉王刘璟也按兵不动\"
这个念头一旦生出，便在萧衍心中疯狂滋长。陈庆之向来反对他佞佛，多次上书劝谏。当年北伐归来，陈庆之如何突破北魏重重包围返回建康？问，陈庆之总是含糊其辞
谢举欲言又止，嘴唇蠕动了几下，最终只是深深叩首：\"臣遵旨。
待谢举退下，萧衍独自站在佛像前，忽然感到一阵天旋地转。他扶住供桌，抬头望向慈悲垂目的佛像，心中却充满前所未有的恐惧。那个不知道从哪儿冒出来的汉王刘璟，竟能在两线作战的情况下节节胜利莫非真是天命所归？
佛像依然微笑，不语。
殿外，谢举擦着冷汗快步离去，心中暗叹：陛下沉迷佛法日久，朝政荒废，如今大难临头，却还在佛前问卜大梁危矣！
夏口，梁军大营。
烈日当空，陈庆之一袭白袍站在点将台上，目光如炬地扫视着校场上操练的士兵。八万大军分为数十个方阵，枪戟如林，喊杀声震天动地。虽已训练半月有余，但他仍不满意。
胡僧佑不敢再多言。这位白袍将军平日温文尔雅，谈吐不凡，但一旦涉及军事，便严厉得可怕。当年他以七千白袍军横扫北魏五十万大军的传奇，至今仍在军中流传。
回到军帐，陈庆之展开地图，眉头紧锁。汉王刘璟按兵不动，必有深意。以他对刘璟的了解，此人用兵变幻莫测，绝不会做无谓之举。帐内闷热难当，但他浑然不觉，全神贯注地在地图上勾画着可能的进军路线。
黄法氍大步走入，单膝跪地，铠甲上还带着江水的湿气：\"末将奉命前往江陵百里洲，已寻得陆法和踪迹。
陈庆之这才抬头，眼中闪过一丝期待：\"如何？
三日前，百里洲。
黄法氍的小船刚靠岸，江面上突然升起浓雾，转眼间便伸手不见五指。这位年轻的校尉握紧佩剑，警惕地环顾四周，却发现连自己的手掌都看不真切。
雾气中只有他自己的回声，连江涛声都消失了，整个世界仿佛只剩下他一人。
黄法氍不死心，拔出佩剑探路前行。可奇怪的是，无论他走多远，最终都会回到岸边。两个时辰过去，他精疲力竭，却仍在原地打转，如同陷入了一个无尽的迷宫。
依旧无人应答。
说罢，他手上用力，剑刃已划破皮肤，一丝鲜血顺着剑锋滑落。
一声轻叹从四面八方传来，雾气突然散去，如同从未出现过一般。一个身穿青色道袍的年轻人站在不远处的一棵柳树下，看起来不过二十出头，眉清目秀，却有一双看透世事的眼睛，深邃得与年龄不符。
黄法氍收起佩剑，单膝跪地，脖子上