长安城的初雪来得悄无声息，太极殿外的青石板上已经覆了一层薄霜。刘璟站在殿前的石阶上，手中竹简还带着驿马奔驰后的余温，呼出的白气在寒风中迅速消散。
刘亮微微躬身，眼角里藏着深思。身上的狐裘，谨慎地措辞：\"大王，慕容将军确实功不可没。他顿了顿，声音压低到只有两人能听见的程度，\"此人乃外将，又手握重兵，恐\"
刘亮快步跟上，眉头微蹙。兄长眼下的青黑和略显苍白的唇色：\"大哥连日操劳，臣观您面色不佳\"
刘璟在案前坐下，揉了揉太阳穴。积如山的奏折让他胸口发闷：\"天下未定，政事如麻。考大局，又要处理细务，确实\"他叹了口气，眼中闪过一丝疲惫。
殿外一阵风吹来，烛火摇曳，在刘璟脸上投下忽明忽暗的光影。他手指轻叩案几，发出沉闷的声响。
刘亮心头一跳，连忙低头掩饰眼中的异色：\"臣不敢当。
邺城的寒冬比长安来得更早，高澄的宅邸内，几株梅树已经开始抽枝，嫩红的花苞在寒风中瑟瑟发抖。高澄站在书房窗前，手中握着一卷已经翻烂的《孙子兵法》，沉默不语。
老仆叹了口气，将食盒放在门外石阶上，轻手轻脚地退下了。自从被父亲高欢软禁在此，已经过去半月有余。四大谋士被分散调任——崔暹被安排去管理那些积满灰尘的图书，陈元康被派去起草无关紧要的诏书，张岳被安排去秘书阁整理军报，而最得力的祖珽则被安排了个监事皇帝元俊的散骑常侍闲职。
高澄每日只能对着这几本旧书发呆，心中的愤懑如野草般疯长。这是要磨去我的棱角吗？喃自语，一拳砸在窗棂上，震落几片枯叶。手背传来的疼痛让他稍微清醒了些，但胸中的怒火却烧得更旺。
与此同时，皇宫外的青石板上，祖珽正被人按着行刑。板子落在皮肉上的闷响和他杀猪般的嚎叫交织在一起。
祖珽被人像拖死狗一样扔到宫门外。等人都散去后，他竟慢慢爬了起来，龇牙咧嘴地摸了摸屁股，眼中闪过一丝狡黠：\"值了值了，那些宝贝够本公子逍遥半辈子。袖中摸出一块温润的白玉璧，对着阳光欣赏，\"元俊小儿的宝贝，还真不错啊！”
三日后，一个头戴斗笠的神秘人敲响了高澄的宅门。地打量着这个衣衫褴褛的陌生人：\"谁？
高澄见到祖珽时，几乎认不出这个一瘸一拐的人就是昔日那个风流倜傥的谋士。高澄又惊又喜，连忙扶他坐下。
祖珽摆摆手，从怀中掏出一个精致的酒囊：\"别提了，世子。今日咱们只谈风月，不论政事。开塞子，浓郁的酒香立刻充满了房间，\"上好的汾酒，特意带给世子解闷。
高澄盯着那杯酒，喉结滚动。最终，他一把抓起酒杯一饮而尽，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却奇异地缓解了胸中的郁结。
酒过三巡，高澄苍白的脸上泛起红晕。祖珽见状，眼中闪过一丝不易察觉的得色，继续劝道：\"世子可知邺城最近的新鲜事？的千金，居然看上了个马夫\"
就这样，祖珽隔三差五就来拜访，每次都不忘带上美酒和城中轶事。高澄从最初的抗拒到渐渐期待，酒量也越来越大。有时喝到兴头上，他会拍着祖珽的肩膀说些大逆不道的话：\"父亲老了这天下迟早是我的\"；有时又会痛哭流涕，诉说心中的委屈。而祖珽总是恰到好处地附和或安慰，眼神却越来越深不可测。
一个月后的深夜，高澄又一次醉倒在案几上，口中还含糊不清地嘟囔着什么。祖珽确认他熟睡后，轻轻从袖中取出一张小纸条，用特制的墨水写下：\"鱼已上钩。纸条卷好，塞进门缝——那里早有人等候多时，藏好纸条悄无声息地消失在夜色中。
邺城西市人声鼎沸，各种口音的叫卖