夕阳西下，梁、宋二州的交界处笼罩在一片金红色的余晖中。天边的云霞如同燃烧的火焰，将整片天空染成了血红色。贺拔岳站在一处高坡上，铠甲反射着落日的光芒，映照在他刚毅的面庞上。睛望向远方……
贺拔岳接过地图，在临时搭建的木桌上展开。粗糙的木桌面上还残留着几道刀痕，那是前几日军事会议上将领们争论时留下的痕迹。他的手指沿着河流和山脉的走向划过，最终停在颖州的位置。，你看这里——\"他的声音低沉而有力，\"颖州三面环水，只有东面是开阔平原。若我们能切断水路补给，城中粮草不出半月便会告罄。
若干惠俯身查看地图，一缕鬓发垂落额前。他心中隐隐感到不安，却说不出具体缘由。自从离开泰山大营，这种不安就如影随形地缠绕着他。他斟酌着词句，粗糙的手指在地图上轻轻敲打，\"颖州确实是宇文泰的命脉，但\"他犹豫了一下，喉结上下滚动，\"我们转战千里，对后方情况知之甚少，是否太过冒险？
贺拔岳爽朗一笑，重重拍了拍若干惠的肩膀，铠甲发出清脆的碰撞声：\"阿惠又来了？当年我们以三千骑兵突袭徐州时，你可没这么多顾虑。中闪过一丝怀念，随即又变得坚定，\"那时候我们什么都没有，现在有了数万精兵，反倒畏首畏尾了？
若干惠勉强扯了扯嘴角，却笑不出来。他望着贺拔岳坚毅的侧脸，想起当年两人并肩作战的日子。那时候的贺拔岳还是个意气风发的青年将军，如今眼角已有了细纹，鬓角也添了几丝白发。他正欲再劝，一阵急促的马蹄声打断了他们的谈话。
贺拔岳眉头一皱，手指不自觉地握紧了剑柄：\"详细说来！
若干惠脸色骤变，一把抓住斥候的肩膀，手指几乎要嵌入对方的皮甲：\"宇文泰为何不回军收复失地？这不合常理！声音因急切而提高了八度。
贺拔岳挥手示意斥候退下，转身凝视着地图，眼中闪过一丝疑惑。步跟上，压低声音道：\"大王，此事蹊跷。宇文泰用兵向来谨慎，怎会不顾后方空虚，执意攻打易守难攻的泰山大营？他的声音越来越低，最后几乎变成了自言自语。
若干惠望着贺拔岳坚毅的侧脸，知道再劝无用。他暗自叹了口气，心想主公一向重情义，此刻必是担心泰山大营的将士们，却又不得不做出艰难抉择。他想起家中年迈的母亲和年幼的儿子，心中一阵刺痛。
贺拔岳似乎看穿了他的心思，用力拍了拍他的肩膀，铠甲发出清脆的碰撞声：\"阿惠，我知你担忧家中妻儿。但事已至此，唯有孤注一掷。拿下颖州后，我们立刻回军支援寇洛和怡峰。
若干惠看着贺拔岳眼中闪烁的决然光芒，终于点头：\"末将遵命。声音低沉而坚定，但眼中仍有一丝挥之不去的忧虑。
翌日黎明，八千铁骑如离弦之箭，向颖州方向疾驰而去。马蹄声震天动地，卷起漫天尘土。贺拔岳一马当先，心中却如同压了一块巨石。他不断回想着斥候的报告，宇文泰反常的举动确实令人费解。但箭已离弦，只能向前。他握紧缰绳，感受着战马奔腾时的震动，心中默念：一定要速战速决。
与此同时，三百里外的青州城内，气氛凝重如铁。
年轻的守将刘淇站在城墙上，望着远处隐约可见的敌军旗帜，手心渗出冷汗。他不过二十出头，从军仅三年，虽然曾跟随贺拔岳和怡峰学习兵法，但面对高澄的三万大军，仍感到力不从心。城墙上的风很大，吹乱了他额前的碎发。
贾思勰捋着短须，眼中闪烁着一缕忧思：\"不可。泰山乃天险，若前线大军回援，我军将失去最后屏障。届时敌军衔尾追杀，楚王多年基业将毁于一旦。这话时，目光始终没有离开远处逐渐逼近的敌军。
刘淇一愣，随即挺直腰板，