夜已深沉，北风如刀，呼啸着掠过连绵的军营，吹得牛皮帐幕猎猎作响，仿佛无数看不见的手在撕扯着这黑夜。刘璟独坐中军大帐，一盏青铜油灯在案几上摇曳不定，将他的身影拉得老长，投在帐壁上如同一个沉思的巨人。
他手中握着一卷泛黄的羊皮地图，指尖在敕勒北坡的位置反复摩挲，眉头紧锁成一个\"川\"字。白日里战场上厮杀声、马嘶声、刀剑相击声仿佛还在耳边回荡。那一具具倒下的尸体，有敌人的，也有自己将士的，在脑海中挥之不去。
刘桃枝欲言又止，最终只是叹了口气，将粥碗轻轻放在案几边缘不易碰倒的位置。出，刘璟忽然开口：\"今日伤亡统计出来了吗？
刘璟的手指在地图上微微颤抖，每一个数字背后都是一个活生生的人，是别人的儿子、丈夫、父亲。口气，压下胸口的闷痛：\"战后抚恤金加倍发放，务必送到家属手中。他顿了顿，\"把我的医官先派去伤兵营。
帐外传来铠甲碰撞的声响，亲卫恭敬地通禀：\"汉王，军师长孙俭求见。
帐帘掀起，长孙俭裹着一身寒气走了进来，他行礼时，刘璟注意到他手指上还沾着墨迹，指甲缝里藏着朱砂的红色，显然刚从案牍中抽身。
长孙俭接过茶盏，热气氤氲中他的眼睛更亮了：\"汉王明鉴。今日战后，臣仔细察看了战场痕迹，又询问了俘虏，发现一件有趣的事。了一口茶，被烫得微微皱眉，却舍不得放下这难得的温暖。
刘璟展开羊皮纸，上面用柔然文写着几行字。经被简单翻译过，勉强辨认出\"等待时机保存实力\"等字眼。
刘璟站起身，在帐内踱了两步，帐内只听得见他的靴子踩在毛毡上的闷响。身，眼中闪烁着决断的光芒：\"继续说。
长孙俭也站了起来，声音压低却充满力量：\"汉王，柔然士兵今日力战已疲，又自恃兵多占据险要，必防备薄弱。我军可趁夜突袭，专攻可汗营地。那些首领本就心怀二志，一旦遇袭，首先想的必是自保而非救援金帐！
刘璟眼中燃起战意，但很快又冷静下来。他走到帐门前，掀开一条缝隙，寒风立刻灌了进来。远处敕勒北坡的轮廓在月光下若隐若现，如同蹲伏的巨兽。
帐内一时寂静，只有灯芯燃烧的噼啪声。刘璟盯着地图，仿佛要看穿那薄薄的羊皮。
不到半刻钟，帐外传来急促的脚步声。帘子猛地被掀开，一个身材魁梧的汉子大步跨入，铠甲未系全，露出里面结实的胸膛。他浓眉大眼，脸上还带着睡意，却掩不住眼中的兴奋。
紧接着，一个身形矫健的将领沉稳走入，抱拳行礼：\"大王，李虎奉命前来。昂的张扬不同，李虎在刘璟面前就像一把入鞘的刀，沉稳内敛却隐含锋芒。他的甲胄整齐，连护腕的系带都一丝不苟，显然即使在睡梦中听到召唤，也不忘军容。
刘璟简要说明了夜袭计划。，立刻拍案而起：\"太好了！早该教训那些胡虏了！身捶了李虎肩膀一拳，\"老李，咱们比一比谁杀的胡人多，输的人请喝酒！
李虎嘴角微扬，眼中闪过一丝年轻人特有的好胜：\"既然敖曹兄有意，末将定当奉陪。他眼中闪过一丝狡黠，\"你上次输的酒钱还没结呢。
高昂哈哈大笑，震得帐顶的灰尘簌簌落下：\"这次一并算上！要是老子输了，请你喝长安最好的花雕！
刘璟无奈摇头，走到高昂面前，替他整了整歪斜的护肩：\"你啊，都是有家室的人了，还这么毛躁。大车可盼着你平安回去。
刘璟忍俊不禁，转向李虎时神色却郑重起来。这个年轻的大将是他一手提拔的，才华横溢却从不居功自傲。，战场凶险，务必小心。
寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻。一万玄甲精骑已集结完毕