卯时的晨光透过窗棂斜斜地照进绣衣卫大堂，将青石地面分割成明暗相间的格子。杜杲站在光影交界处，深吸一口气，抬手敲响了通往侧堂的雕花木门。他的指节与门板相触发出沉闷的声响，在寂静的大堂内格外刺耳。
杜杲向前一步，靴底碾碎了一片不知何时落下的瓦砾。碎片迸裂的声音让几个士子浑身一颤。有些沙哑，却异常清晰：\"家父意图颠覆汉国社稷，罪孽深重。从怀中取出一叠写满字迹的纸张，纸张边缘已被汗水浸湿，\"臣已将家父所谋悉数记录，还请汉王念在尚未酿出大祸，从轻发落。
盛子新注意到杜杲的手在微微发抖，但眼神却坚定如铁。他接过那叠供词时，指尖触到对方冰凉的掌心，感受到一阵轻微的颤抖。色地侧身作出一个\"请\"的手势：\"既然如此，还请杜公子随我入侧堂一叙。
其他士子也纷纷高呼，声音此起彼伏：\"我父无罪！还请汉王明察秋毫！这都是栽赃陷害！杜杲，你不得好死！
盛子新充耳不闻，冷峻的目光扫过众人，在韦艺血红的眼睛上停留了一瞬：\"还有三个时辰，还请诸位仔细思量。，重重关上大门，将那些绝望的哭喊声隔绝在内。门缝合上的最后一刻，他看见韦艺瘫软在地，像个被抽走灵魂的傀儡。
侧堂内，绣衣卫统领杨檦正在翻阅一叠黄麻纸，烛光在他棱角分明的脸上投下跳动的阴影。见杜杲进来，他抬头露出一个意味深长的笑容，眼角的皱纹舒展开来：\"杜公子果然没让汉王失望。将手中纸张摊开，上面密密麻麻记载着以韦夐、杜子晖为首的关陇士族所有行动细节，连某月某日在某地密谈都记录得一清二楚，墨迹新鲜得仿佛刚刚写下。
杜杲倒吸一口凉气，感觉一股寒意从脚底直窜上脊背——这比他交代的还要详尽十倍！他颤抖着递上自己的供词，纸张在他手中发出轻微的沙沙声。杨檦两相对照后满意地点点头，手指在案几上轻轻敲击：\"一字不差。杜公子，你可以离开了。
杨檦摩挲着下巴上的胡茬，似笑非笑：\"汉王口谕，既然杜公心向魏晋之风，他也不忍强留。意停顿了一下，欣赏着杜杲紧张得喉结上下滚动的样子，\"特许京兆杜氏所犯之罪，可依旧例，以金赎罪。停顿了一下，看着杜杲眼中燃起的希望之火，\"待罚金缴纳，汉王礼送杜氏前往梁国。
杜杲先是一愣，随即大喜过望——只要能保住父亲的命就好！身行礼，额头几乎要碰到膝盖：\"多谢汉王仁义！只是不知需要多少金？这句话时，他的声音又低了下去，生怕听到一个天文数字。
杨檦的笑容突然变得锋利，像一把出鞘的刀，缓缓吐出两个字：\"全部！
盛子新亲自将杜杲送出绣衣卫大门。清晨的寒风卷着雪花扑面而来，杜杲不由得打了个寒颤。临别时，他突然抓住盛子新的手臂，力道大得惊人：\"盛参军，我有一事相求。眼神复杂难明，既有愧疚又有决绝，\"韦艺他其实并不知情。
杨檦突然哈哈大笑，笑声震得案几上的烛火摇曳不定，在墙上投下扭曲的影子：\"汉王素来仁善，不喜随意杀戮。起身，走到窗前，望着渐亮的天色，背影显得格外高大，\"更何况，这些士族既然想恢复魏晋时荣光，不妨把他们送去给萧衍老儿。
盛子新虽然年轻，但也知道事情没这么简单。他想起已故父亲在世时说过的话——有时候不杀比杀更让人痛苦。这些养尊处优的士族到了南梁，失去家产又无根基，恐怕比死还难受。但看着杨檦意味深长的笑容，他只是恭敬地拱手：\"汉王圣明。却泛起一丝寒意。
此时，大堂内的沙漏已经流去了四分之三。除了杜杲，再没有第二个人走出来。盛子新透过门缝望去，只见韦艺正跪在地上，用碎瓷片在手臂上划出