可惜高欢的谋划还来不及实现，一场暴雨席卷玉壁，雨水连绵，已经连续下了十三日。
高欢站在营帐外，雨水顺着他的铁甲流淌，在地上汇成浑浊的小溪。他抬头望向灰蒙蒙的天空，眼中闪烁着愤怒的火光。天都要与我作对！牙切齿地低吼，拳头攥得咯咯作响。
玉壁城在雨幕中若隐若现，那座他志在必得的城池，此刻却仿佛在嘲笑他的无能为力。深沟高垒的计划彻底泡汤了——原本挖好的壕沟被雨水灌满，变成了泥泞的沼泽；而城墙上的守军似乎比之前更加精神抖擞，他们甚至趁着雨天在城墙上挂上衣物，那悠闲的姿态简直是对他赤裸裸的挑衅。
孙腾撑着一把油纸伞，小心翼翼地走到高欢身旁，为他遮住倾盆大雨。营中已有三十七人病倒，另有十二人因过度劳累而亡。
孙腾低下头，不敢直视高欢喷火的眼睛。明鉴。汉兵本就对我等鲜卑将士心存芥蒂，如今又\"
孙腾暗自松了口气，但随即又感到一阵忧虑。他知道高欢此刻的妥协只是暂时的，这位枭雄绝不会轻易认输。果然，高欢接下来的话印证了他的猜测。
雨声渐大，孙腾的衣袍已经湿透，但他浑然不觉。他早就料到高欢会有此一问，心中早已盘算好对策。，属下确有一计。既然天公不作美，我们何不将计就计？
高欢挑了挑眉毛，示意他继续说下去。
孙腾躬身领命，正要退下，高欢却又叫住他：\"等等。
离开高欢的大帐，孙腾长舒一口气。雨依然下个不停，他索性不再躲避，任由冰冷的雨水冲刷全身，仿佛这样能洗去心中的不安。
汉人步兵营地位于大军最外围，条件最为艰苦。孙腾踩着泥泞的小路来到这里时，看到的是一片凄惨景象——简陋的帐篷在风雨中摇摇欲坠，生病的士兵躺在湿漉漉的地上呻吟，其他人则三三两两聚在一起，眼中满是怨愤。
营地里顿时骚动起来。汉兵们面面相觑，没人主动站出来。解高欢的手段了——所谓的\"特殊任务\"往往意味着九死一生。
选完汉兵营，孙腾又来到高欢的苍头奴营地。这里住着的都是些地位低下的杂役和少年兵。他需要再找一两个人凑数，最好是不起眼的孩子，更能博取守军同情。
就在他巡视时，一个蜷缩在帐篷角落的身影引起了他的注意。那是个少年，却有着异常高大的身材，在昏暗的帐篷里像座小山般突出。
少年抬起头，露出一张稚气未脱却异常坚毅的脸庞。刘桃枝，家父刘桃树重病去世无法应征，家中仅有我一人，受征召为高王效力。
孙腾惊讶地打量着这个少年——他虽自称年幼，但身高已达五尺六寸，肩膀宽阔，手臂粗壮，完全不像个孩子。年多大了？
孙腾心中一震。十二岁？这体格简直匪夷所思！他仔细观察少年的眼睛，那里面确实还保留着孩童的天真，但同时又闪烁着一种野性的光芒，像是未被驯服的小兽。
刘桃枝用力点头，眼中突然迸发出狂热的光芒：\"我要当大英雄！像高王那样统领千军万马！
孙腾心中一动。这孩子虽年幼，却有着惊人的潜质。若加以培养，假以时日必成大器。
刘桃枝兴奋地跳起来，差点撞到帐篷顶。孙腾却暗自叹了口气——他选择这个孤儿，一方面是因为他确实符合\"瘦弱难民\"的形象（尽管体格强壮，但那张娃娃脸足以证明他的年龄），另一方面也是出于怜悯。若留在军中，这孩子迟早会死在战场上。
回到自己的营帐，孙腾召集了选中的十一个人。除了刘桃枝，其他人都有家人在军中作为人质。
刘桃枝听得两眼放光，而其他人则面如死灰。他们心知肚明，这是一条不归路。
孙腾看着这个天真的孩子，心