姚兰跪在万矣丑奴面前，额头渗出细密的汗珠。府外传来此起彼伏的马嘶声和士兵的呻吟，空气中弥漫着一股不安的气息。他双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛——比起即将禀报的噩耗，这点痛楚根本不算什么。
万矣丑奴正倚靠在铺着虎皮的座椅上，手中把玩着一把镶金匕首。听到姚兰的声音，他抬起那双如鹰隼般锐利的眼睛：\"何事如此慌张？
万矣丑奴猛地站起，案几被他掀翻在地，羊皮地图和青铜酒器哗啦一声散落。他三步并作两步冲到姚兰面前，一把揪住这位副将的衣领，将他整个人提了起来。姚兰能清晰地看到大王眼中燃烧的怒火，那暴起的青筋在古铜色的额头上跳动，如同一条即将扑出的毒蛇。
姚兰感觉喉咙被勒得生疼，却不敢挣扎：\"大大王息怒末将也是刚刚确认\"
万矣丑奴一把将他甩在地上，姚兰的膝盖重重磕在坚硬的地面上，但他顾不上疼痛，立刻重新跪好。
姚兰暗自叫苦。大王如此大张旗鼓，若真是水源出了问题，士兵们体力不支，如何迎战？再进谏，只能低头应道：\"末将遵命。
与此同时，赞多头人正率领三千羌族骑兵疾驰向金川河上游。这位年轻的头人身披狼皮大氅，腰挎弯刀，古铜色的脸庞上写满坚毅。他回头看了眼跟随的战士们，心中涌起一股豪情——这是他被提拔为头人后的第一次重要任务，必须圆满完成。
就在羌军骑兵出城的同时，几双锐利的眼睛已经从远处的山岗上锁定了他们。
侯莫陈崇站在临时搭建的指挥帐内，手指轻轻敲击着铺在木桌上的地图。果然不出所料。传令下去，按原计划行动。
当赞多的骑兵队伍抵达金川河口时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——河岸边横七竖八地躺着数十具动物尸体，有野鹿、野狼，甚至几头棕熊，它们的嘴角都挂着白沫，眼睛圆睁，显然死前经历了极大的痛苦。更可怕的是，上游河道被巨石封堵，原本清澈的河水变得浑浊不堪，散发着淡淡的腥臭味。
他环顾四周陡峭的山崖和茂密的树林，突然感到一阵心悸——这地形太适合埋伏了。姚兰大人的警告在他耳边回响，赞多终于意识到自己可能犯了大错。
然而为时已晚。
震天的喊杀声突然从四面八方响起，汉军骑兵如潮水般从山崖后、树林中涌出。他们身着铁甲，手持长矛，在阳光下闪烁着冰冷的光芒。为首的正是侯莫陈崇，他高举长枪，直指羌军：\"一个不留！
两支军队轰然相撞，金属交击声、战马嘶鸣声、士兵惨叫声瞬间响彻河谷。羌军虽然勇猛，但装备远不如汉军精良——他们的皮甲挡不住锋利的矛尖，粗制的弯刀砍在汉军的铁甲上只能留下浅浅的痕迹。
赞多奋力砍倒两名汉军，却发现自己的亲兵已经倒下大半。一支流箭射中他的左肩，剧痛让他差点跌落马下。他咬紧牙关，看到侯莫陈崇正冷笑着向他逼近。
赞多勉强格挡，两把兵器相撞，火花四溅。他感到虎口发麻，心中骇然——这汉将的力气竟如此之大！
说罢，他枪势一变，以一个刁钻的角度刺穿了赞多的咽喉。年轻的羌族头人瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就这样死去。他的身体缓缓从马背上滑落，重重摔在满是血污的泥土中。
战斗很快结束，正如侯莫陈崇所料——不到半刻钟，三千羌军骑兵全军覆没，无一生还。汉军士兵开始检查尸体，确保没有活口。
侯莫陈崇望着羌城方向，眼中闪过一丝冷酷：\"羌兵有可能还会再来。传令全军休整，准备下一场战斗。
夜色如墨，凉州城头火把摇曳，映照出姚兰紧绷的侧脸。他第三次望向城外的黑暗，手指无意识地摩挲着剑柄上的缠绳。赞