初秋的颖州城，金黄的梧桐叶如蝴蝶般翩跹而下，铺满了刺史府的石阶。李叔仁负手立于廊下，青灰色的长袍被微风吹得轻轻摆动。他望着院中那个腾挪闪转的身影，眼中闪烁着欣慰的光芒。少年手中的长枪如银蛇吐信，每一次刺出都带着破空之声，枪尖在阳光下划出一道道耀眼的弧线。
院中的贺若敦听到夸奖，一个漂亮的回马枪后稳稳收势。他不过十三岁，却已长得比寻常少年高大许多，宽阔的肩膀上汗珠晶莹。他抬手抹去额头的汗水，剑眉下那双明亮的眼睛闪烁着超越年龄的沉稳。
李叔仁走下台阶，拍了拍少年结实的肩膀，感受到布料下紧绷的肌肉：\"走，去厅里说话。你父亲今日设宴，说是从江南运来了上好的鲈鱼，还特意备了你最爱的蜜饯果子。
贺若敦眼睛一亮，随即又强自按捺住喜悦，故作老成地点头。这细微的表情变化被李叔仁尽收眼底，不禁莞尔——终究还是个孩子啊。
正说着，回廊另一端传来沉稳的脚步声。贺若统身着墨色官服大步走来，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动，剑鞘上的铜饰发出规律的轻响。这位颖州刺史年约四旬，方正的脸上蓄着短须，眉宇间透着不怒自威的气势。
四人来到花厅，侍女们已摆好酒菜。贺若敦乖巧地为长辈们斟酒，动作娴熟却不失恭敬。酒过三巡，李叔仁放下酒杯，神色变得严肃起来：\"贺若兄，北面可有新消息？
厅内气氛骤然凝重。贺若统叹了口气，手指无意识地摩挲着酒杯边缘：\"正要与二位说此事。今早探马来报，大将军已南渡成功，大败陈庆之。贺拔岳在临颖县诛杀伪帝元颢\"
厅内一时寂静得可怕，连侍女斟酒时轻微的流水声都显得格外清晰。贺若敦眼睛一亮，握紧了拳头正要开口，却被父亲一个凌厉的眼神制止，只得悻悻地低下头，但眼中的兴奋之色却怎么也掩饰不住。
夜深人静，贺若敦在床榻上辗转难眠。窗外秋风拂过树梢，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着什么。他轻手轻脚地起身，披上外衣来到书房，果然看见父亲还在灯下批阅公文，烛光映照着他紧锁的眉头。
贺若统头也不抬，手中的毛笔在纸上划出流畅的字迹：\"这么晚了还不睡？明日不是还要练武吗？
贺若统终于放下笔，揉了揉发酸的眼睛，指节处因常年握剑而生的茧子在烛光下格外明显：\"你想说什么？
贺若敦不退反进，眼中闪烁着倔强的光芒：\"父亲！刘璟也是先主尔朱荣的女婿，投奔他怎能算背主？尔朱兆屡败于陈庆之，威望尽丧。北地群雄中，唯有刘玄德立于不败之地。
贺若敦捂着火辣辣的脸颊，眼中闪过一丝决然：\"父亲愚忠！尔朱兆残暴不仁，早晚必败。到时颖州玉石俱焚，父亲难道要拉着全城百姓陪葬吗？
说时迟那时快，贺若敦一个箭步上前，右手如刀，精准地击中父亲后颈。这一招正是李叔仁前日才传授的擒拿手法，没想到这么快就用在了自己父亲身上。贺若统瞪大眼睛，难以置信地看着儿子，嘴唇颤抖着似乎想说什么，却终究没能发出声音，随即软倒在地。
贺若敦跪在地上，颤抖着将父亲扶到椅子上。他看着父亲昏睡中依然紧锁的眉头，心中五味杂陈：\"父亲，孩儿不孝但为了贺若家的未来，孩儿不得不如此\"
次日清晨，李叔仁和王老生被请到刺史府后院。当他们看到被五花大绑、嘴里塞着布条的贺若统时，惊得下巴都要掉下来。王老生甚至下意识地后退了半步，手已经按在了腰间的佩剑上。
贺若敦神色如常地站在一旁，仿佛只是做了一件再普通不过的事：\"两位师父，家父固执己见，不识天命。为救他一命，弟子只能出此下策。
李叔仁和王老生面面相觑。他