大梁城外二十里，尔朱军大营。
正月的寒风依旧刺骨，卷着沙尘掠过军营，吹得旗帜猎猎作响。王老生站在营帐外，脸上的伤疤在火把映照下显得格外狰狞。他眯眼望向远处大梁城的轮廓，那里灯火稀疏，仿佛一头蛰伏的猛兽。
王老生心头一紧，大步上前揪住斥候的衣领：\"慌什么！慢慢说！
他的咆哮惊动了整个营地，附近的士兵们面面相觑，不安的情绪如瘟疫般蔓延。王老生拔出佩刀，一刀劈断了身旁的木桩，木屑四溅。
李叔仁闻声赶来，魁梧的身躯像座铁塔般挡在王老生面前，压低声音道：\"王将军，慎言！军心会乱！
李叔仁纹丝不动，铜铃般的眼睛直视王老生：\"正因如此，我们更要想办法谋一条生路。
锋利的刀刃紧贴李叔仁的咽喉，在火光下泛着冷光。周围的亲兵见状纷纷拔刀，却又不敢上前，场面一时剑拔弩张。
李叔仁面不改色，右手缓缓抬起长槊，槊尖轻轻挑开王老生的刀：\"王兄，我不是要投降，而是要给大军谋一条生路。
两人四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。王老生冷哼一声，收刀入鞘：\"说！你有什么主意？
帐内，烛火摇曳。开地图，粗壮的手指在上面划动：\"元天穆投降的消息很快就会传遍全军。北返之路已被切断，我们必须另寻出路。
王老生沉默不语，手指无意识地敲击着案几。帐外风声呜咽，夹杂着士兵们不安的窃窃私语。他想起尔朱兆那张阴鸷的脸，想起金墉之战时白袍军如鬼魅般的冲锋，想起元天穆平日高高在上的姿态如今一切都崩塌了。
王老生长叹一声，仿佛一瞬间老了十岁：\"传令下去，今夜我二人率五千精骑'巡视周边'。其余部队听天由命吧。
夜深人静，军营中大多数人已入睡。王老生和李叔仁亲点五千精锐骑兵，借口巡视敌情，悄然离营。马蹄裹布，人衔枚，这支队伍如幽灵般消失在夜色中。
王老生策马奔驰，寒风扑面而来，吹散了些许心中的郁结。他回头望了一眼渐行渐远的军营，那里有两万尚不知情的士兵，明日醒来将发现主将失踪
李叔仁不再言语，只是默默加快了马速。他知道，王老生嘴上强硬，内心却比谁都重情义。那些被抛弃的士兵中，有不少是跟随他们多年的老部下。
黎明时分，他们已远离大梁数十里。树林休整时，王老生突然问道：\"叔仁，你真觉得刘璟会接纳我们？
王老生沉默地咀嚼着干粮，味同嚼蜡。他想起尔朱荣在世时，尔朱氏何等风光，如今却一种难以名状的悲凉涌上心头。
与此同时，大梁城外的尔朱军大营已乱作一团。清晨，吴明彻率军准备进攻时，却发现营门大开，一群校尉跪地请降。
吴明彻与身旁的丘大千对视一眼，都看到了对方眼中的诧异。他们原以为会有一场恶战，没想到敌人竟不战自溃。
士兵们如潮水般涌入尔朱军营帐，却发现确实已无主将踪影。粮草辎重完好无损，只有最精锐的五千骑兵不知所踪。
吴明彻却没有笑，他望着远方扬起的尘土，若有所思：\"逃往颖州有意思。传令下去，善待降卒，我要亲自向陈将军报告此事。
朝阳完全升起，驱散了晨雾。大梁城外，一面面尔朱军的旗帜被砍倒，换上了元颢的旗帜。而那些被抛弃的两万士兵，茫然地站在初春的寒风中，不知命运将会如何安排他们。
通往颖州的官道上，王老生突然勒住马缰，回头望向大梁方向。尽管早已看不见任何踪迹，他却仿佛听到了那里传来的喧嚣声。
这个声音如附骨之疽，挥之不去。王老生知道，无论将来如何，今日的选择都将成为他心中永远的结。而眼下，他只