深秋的青州，寒风卷着枯叶在城墙上盘旋，发出呜咽般的声响。贺拔岳站在城楼上，目光远眺西方，那里是金墉城的方向。他身披铁甲，腰悬长剑，冷峻的面容上看不出任何情绪，只有那双如鹰隼般锐利的眼睛偶尔闪过一丝忧虑。
贺拔岳眉头微不可察地皱了一下。可朱浑元是随兄长贺拔胜出征的副将，如今独自率军返回，绝非吉兆。开城门，迎他们入城。
当可朱浑元踏入议事厅时，贺拔岳已端坐主位。可朱浑元铠甲残破，脸上满是血污与尘土，身后跟着的几名亲兵也都伤痕累累。他一见贺拔岳，便双膝跪地，额头重重磕在地上。
议事厅内瞬间安静得可怕。贺拔岳的手指在案几上微微颤抖，指甲几乎要嵌入坚硬的木料中。他感到一阵眩晕，仿佛有人用铁锤重重击打他的胸口。兄长死了？
贺拔岳闭上眼睛。他仿佛看见兄长身陷重围，白袍染血却仍挥剑奋战的场景。那个从小教他骑马射箭，战场上总是挡在他前面的兄长，就这样永远离他而去了？
贺拔岳接过玉佩，那是他们兄弟幼时父亲所赠，一人一块。玉佩上还残留着兄长的血迹，温热的触感似乎还未散去。他的心脏剧烈收缩，疼痛几乎让他窒息，但他只是将玉佩紧紧攥在手心，面上依旧不动声色。
待众人退出议事厅，贺拔岳才松开紧握的拳头，玉佩的棱角已在他掌心留下深深的血痕。他缓缓展开手掌，凝视着那块染血的玉佩，终于再也无法抑制，一拳砸在案几上，木屑飞溅。
门外传来脚步声，贺拔岳迅速擦去泪水，恢复了那副冷峻的面容。进来的是他的心腹将领若干惠和达奚武。
接下来的日子，贺拔岳比以往更加勤勉。天未亮就巡视军营，深夜仍在研读兵书。他亲自督导士兵操练，对每一个细节都严格要求。只有最亲近的侍卫知道，将军常在夜深人静时独自饮酒，对着那块染血的玉佩自言自语。
一个月后的初冬清晨，贺拔岳正在校场检阅新编练的骑兵，一名传令兵慌慌张张跑来：\"将军，齐州急报！
贺拔岳展开军报，脸色瞬间变得铁青。军报上说，伪帝元颢派窦泰率兵突袭齐州，将元欣一家满门抄斩，连襁褓中的婴儿都未放过。
诸将闻讯赶来，个个义愤填膺。元颢这狗贼，真当我等好欺吗？将军，出兵吧！
贺拔岳站在校场高台上，看着台下群情激愤的将士们。他想起兄长的临终嘱托，想起这一个月来强忍的痛苦与屈辱。突然，他笑了，那是一种令人毛骨悚然的冷笑。
众将闻言，眼睛一亮。妙计！光州、徐州守军薄弱，我们可轻松拿下。之必回师救援，我们以逸待劳\"
当夜，贺拔岳独自在帐中擦拭铠甲。的玉佩郑重地系在胸前，轻声道：\"兄长，再等等，很快我就能为你报仇了。
帐外，北风呼啸，仿佛万千冤魂的哭嚎。贺拔岳知道，一场更大的风暴即将席卷山东，而这一次，他将成为风暴的中心。
十日后，青州城外，大军集结完毕。贺拔岳一身戎装，立于高台之上。碗，将酒洒在地上：\"这一碗，敬我兄长贺拔胜，敬元欣大人，敬所有死在陈庆之和元颢手中的英魂！
台下万千将士齐声呼应，声震四野。出长剑，直指苍穹：\"今日起兵，不破敌寇，誓不还师！
大军开拔，铁骑踏起的烟尘遮蔽了半边天空。贺拔岳回首望了一眼青州城，那里有他多年的基业，有兄长留下的嘱托，更有无数将士的家眷。他在心中默默立誓：此去若不能凯旋，便马革裹尸还！