半个月前，阳平郡城头。
朔风怒号，卷着戈壁滩上的砂砾狠狠拍打在城墙上，发出\"噼啪\"的响声。李贤站在城垛前，铁甲上落满黄沙，手指在剑柄上无意识地摩挲着。他眯起被风沙迷住的双眼，望向城外黑压压的敌阵——最前排是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，他们被麻绳捆着手腕连成一串，像牲口一样被驱赶着。后面则是装备精良的叛军主力，刀枪在夕阳下泛着血色寒光。
李贤没有答话。他注意到那些流民中有白发苍苍的老者，也有抱着婴儿的妇人。一个约莫七八岁的小女孩赤着脚站在雪地里，冻得通红的脚趾深深陷进泥泞中。
副将赵安凑过来，铠甲发出轻微的碰撞声：\"大人，城中粮草尚够三月之用，但守军不足三千\"话说到一半就哽住了，喉结艰难地滚动了一下。
训练有素的守军立即分成三队轮番射击。第一轮齐射如飞蝗过境，正在叫骂的叛军将领突然哽住，低头看着胸前冒出的箭簇。第二轮箭雨落下时，那些被驱赶的流民已经机灵地趴倒在地。第三轮箭矢则精准地钉进叛军阵列，将那些挥舞兵器的叛军射成了刺猬。
李贤突然夺过身旁士兵的长弓，挽弓如满月。第二支白羽箭破空而出，正中乞力万斤坐骑的眼睛。那匹战马人立而起，将主人重重摔进泥泞中。
随着绞盘转动声，积蓄多时的河水咆哮着冲出闸口，在平原上漫成一片沼泽。趴在地上的流民们突然发现，浑浊的河水在自己身前形成了一道天然屏障，而叛军主力却被隔在了对岸。
夕阳完全沉入地平线时，城下已是一片鬼哭狼嚎。李贤望着在泥水中挣扎的乞力万斤，对赵安道：\"派一队轻骑兵出去，把那些流民接进城来。了顿，声音低沉：\"至于叛军让他们在冰水里泡一夜再说。
天边刚泛起鱼肚白，晨雾还未散尽。李贤站在城垛后，眯着眼观察敌营。一夜未眠让他的眼中布满血丝，但目光依然锐利如鹰。城下叛军营地静得出奇，只有零星几个哨兵打着哈欠来回走动。
李贤嘴角微微上扬，右手不自觉地握紧了腰间佩剑。他想起昨日探子回报，叛军昨夜劫掠了附近村庄，想必是喝得酩酊大醉。此刻不出击，更待何时？
沉重的城门在晨光中缓缓打开，发出沉闷的\"吱呀\"声。李贤翻身上马，明光铠在晨曦中泛着冷冽的光芒。他回头看了眼身后三百精骑，这些都是跟随他多年的老兵，个个眼神坚毅。
叛军营地顿时乱作一团。一个醉醺醺的士兵刚揉着眼睛爬起来，就被李贤一槊挑飞。鲜血溅在李贤脸上，温热腥咸，但他连眼睛都没眨一下。
乞力万斤从帐篷里跌跌撞撞跑出来，酒意顿时醒了大半。他慌忙爬上战马，正要调转马头，突然感到后背一凉。回头看见李贤正张弓搭箭，寒光闪闪的箭簇直指自己心口。
夕阳西下，将战场染成一片血色。李贤勒马而立，望着逃窜的敌军背影，神色复杂。过来，脸上还带着胜利的兴奋：\"大人，为何不乘胜追击？
李贤擦了擦脸上的血迹，目光扫过遍地尸骸。他看到有个年轻的叛军士兵倒在血泊中，胸口还在微弱起伏，看年纪不过十六七岁。
回城路上，百姓们夹道欢呼，有人甚至跪地叩拜。但李贤的眉头始终紧锁。葛荣主力未损，必会报复。立即加派斥候，多备滚木礌石，每个城门都要增派双倍守军。
夜深人静时，李贤独自站在城楼上。寒风吹动他的披风，远处叛军新营地的篝火星星点点，像一只只窥视的眼睛。他摸着城墙上的箭痕，想起白天的厮杀，想起那些惊恐逃窜的叛军士兵。
他抬头望向漆黑的夜空，一颗流星划过天际。大战将至，而这注定是个不眠之夜。