青云剑宗的护山大阵缓缓敛去光芒，淡金色的光幕如水波般退散。各宗门的弟子在清虚真人的安排下，被引往西侧客院安顿。山门前剑拔弩张的气氛虽暂时缓和，空气中却依旧弥漫着一股微妙的、彼此戒备的气息，像是暴风雨来临前的沉寂。
林小满没有回醉剑峰，甚至没顾得上与陆清寒打声招呼，只借着人群的掩护，悄无声息地跟上了那个灰色的身影。
张长老离开山门后，没有回铸剑峰的炼器堂，也没回自己的小院，反而绕到了主峰后山，钻进了一片茂密的竹林。竹林深处，掩映着一间简陋的竹屋，竹墙斑驳，瓦顶生苔，是张长老偶尔用来清修的地方，平日里鲜少有人踏足。
林小满收敛全身气息，足尖点在竹枝上，身形如一片羽毛般落在竹林外的古柏树上。浓密的枝叶将她的身影完全遮蔽，她透过叶隙望去，竹屋里昏黄的灯光摇曳，窗纸上映出两道交叠的人影。
除了张长老，还有一个人。
那人身材瘦高，裹在一件宽大的黑色斗篷里，帽檐压得极低，看不清面容，只有一双露在外面的眼睛，在灯光下闪烁着阴冷的光。
两人的交谈声很低，像是怕被人听了去。但林小满晋入剑心境后，耳力早已远超常人，凝神细听，便能隐约捕捉到一些零碎的话语。
“……不能再拖了……”张长老的声音带着难以掩饰的疲惫和急切，像是背负着千斤重担，“封印已经开始转化，最多三个月就会彻底稳定。到时候……一切都晚了。”
另一个人的声音沙哑得像是被砂纸磨过，显然是刻意压低了嗓音：“三个月……够了。只要在转化完成前，拿到‘核心’……打开那扇门，我们就能……”
“没那么容易！”张长老猛地打断他，语气里满是焦虑，“楚疯子守在剑冢寸步不离，那丫头又晋入了剑心境，还有陆清寒那个小子……他们绝不会让我们轻易得手的！”
“那就……一起解决。”沙哑的声音里透出一股刺骨的阴狠，“正好，各宗门的人都聚在这里，乱中取势，最是方便。我们可以制造一些……混乱。”
“你疯了？！”张长老的声音陡然拔高，带着一丝惊怒，“这里是青云剑宗！是三千年来的根基之地！一旦闹大，宗门倾覆，生灵涂炭，谁也跑不了！”
“跑？”沙哑的声音发出一声阴冷的嗤笑，“为什么要跑？只要拿到核心，打开那道门……整个修仙界，都要匍匐在我们脚下！三千年的等待，岂能功亏一篑？”
林小满的心脏猛地一沉，浑身血液仿佛瞬间冻结。
核心？是指那颗被净化后的金色心脏吗？他们要抢走它？还要打开那扇“门”？
那不就是……要放出那些被封印了三千年的畸形生命？
可是张长老……他不是一直在赎罪吗？他不是认同了净化转化的方式，想要弥补三千年前的过错吗？
为什么……他会和这个神秘人同流合污？
“别忘了我们的约定。”沙哑的声音冷了下来，带着一丝威胁的意味，“你提供情报，我负责行动。事成之后，核心归我，门后的东西……我们平分。这是你唯一的机会，也是唯一能赎罪的方式。”
张长老沉默了。
竹屋里的灯光晃了晃，映出他佝偻的背影，显得无比落寞。
良久，他才缓缓开口，声音干涩得像是要裂开：“我……我再想想。”
“没时间了！”沙哑的声音催促道，语气不容置疑，“三天后，各宗门的长老会齐聚主峰大殿，商议联合驻守矿脉的事。那时候，楚疯子身为峰主，必须出席，剑冢的防御会是最薄弱的时候。错过这个机会，就再也没有机会了！”
竹屋里又是一阵死寂。
窗外的风掠过竹林，发出沙沙的声响，像是谁在低声啜泣。
不知过了多久，张长老才艰难地吐出一个字：“……好。”