苍坡县，穷山道。
一驾朴素的马车顺着山路，不疾不徐地向山上去。
刚入冬，四处萧瑟。唯有道旁几株长青树，隐绰在枯木间，倒为灰败的山多添了几分盎然。
云卷云舒，冬日的第一片雪盈盈飘落。
马车夫抹了把落在脸上的雪片，粗粝的手扬起马鞭，高声向车里的人说话，“小姐，山里落雪了，怕等下积雪难走，车子颠簸，您坐稳喽！”
车里的女子轻声应下，她轻抬眉眼，鼻尖上点颗殷红的痣，称出几分娇俏。她侧耳听了会儿风声，一节皓腕抬起，将车帘掀开半扇。
冷风倏地灌进来，她打个哆嗦，闪电般收回手去。
腕上玉石做成的珠串随她动作摇晃碰撞，清脆地劈啪作响。
吃了回亏，她也没想再看外头，抿抿唇，转而拿起一卷书，有一搭没一搭翻。
这书她已经看过许多次，里头内容无非是些晦涩难懂的佛经。书页发黄卷起，依稀能看见上面用簪花小字写了几行赠言，落款没署名，只有“赠阿乔”三个字。
书是姜阿乔的祖母赠给她的。
姜氏行商，家中男丁多跟商队天涯海角的跑。苍坡偏远，路上不少遇到意外灾祸，运气好时走一趟回来平平安安，运气不好时，出去的家丁总会有几分伤亡。
因此，祖母信佛，总想多吃几天斋饭，多诵几本经书，姜氏男儿就能在一趟趟行商中安然归来。
在苍坡县旁的穷山道上，有座不算大的寺庙，姜阿乔今日原本是要同祖母一起来，没想临出门时祖母染上风寒，卧床不起。
阿乔原本想留下来照顾她，可家中商队数月未归，祖母心中实在挂念，百般催着她去诵经祈福。没办法，她只好独自一人往沉香寺去。
外头的雪愈发大了，偶尔有几节枯枝被风折断，落在马车上，发出沉闷的刮擦声。
行进速度慢下去，山上应当是积雪了，车轮陷进去，每一步都走得艰涩。
好在雪刚下时他们走得快，撩开车帘，姜阿乔已经能隐约看见沉香寺的朱红色的大门。
“小姐……”外头的车夫凑近门边，他身上已然落满了雪。风雪大，把他声音一段段吹散，让人听不真切。车夫只好再提高声量，“小姐，雪太大，把车轮埋进去了，现下只能淌雪走过去了……”
“哎……”
姜阿乔应了声，放下手中的书，捞起一旁还温热的暖炉揣进怀里，裹紧身上的大氅，这才撩开门帘，低头钻了出去。
雪的确下得很大，刀子般划过脸颊，再顺毛领的空隙里钻进去，让人不住地打起寒颤。
低头顶住风雪，姜阿乔咳嗽声，埋头往前走。
真冷，早知道今天就和祖母耍耍赖，不来这山上了。
姜阿乔在心里默默叹气。
她从来都不信祖母常说的妖魔神佛之事。
这世上哪里来那么多求神就能成的事啊，要是求神拜佛能解决天底下的许多事，那天下不早就太平无恙了？
只要睁眼瞧瞧，谁看不见遍地山匪、路边饿殍和背乡流民？
心里这么想，但姜阿乔实在不敢在祖母跟前讲出这些话来。
否则又是一通叱责，再加上几天几夜的罚跪祠堂了。
沉香寺建在半山腰，路不算陡，平常也好走。不过今天下了雪，大雪埋山，积起来的没过绣花鞋，让她每一步都走得艰难。
抬起头，姜阿乔远远地看见一小僧站在寺门外扫雪。
竹条扎成的扫把足有他一人高，挥动时他的袖口直往肩膀滑，在雪天里露出白生生一条细弱胳膊。
果然，吃斋念佛之人就是与他们此等凡人不同，甚至连大雪森寒都能克服了。
姜阿乔啧啧暗道，脚下还是诚实地加快速度，朝着沉香寺快步走去。
小僧也远远瞧见她，当即放下手中扫把，深一脚浅一脚迎上