押送的衙役不见平时办差时的威风，缩着脖子经过众人，待走出好一段路，才昂首挺胸起来。
春日煦暖，东山的春景犹盛。漫山遍野的杜鹃，不知何时谢了，各式的野花，将山脉涂满了颜色。
周绥像是踏春那般，欣赏着下了山，走上官道。约莫大半个时辰，来到驿亭。
前后不过一个时辰，周绥挎着行囊，走得脚底生疼，累得弯着腰喘气，不动声色四下打量。
驿亭在通往京城的官道上，进出京城皆要经过此处，来往行人络绎不绝。
三个押送解差并周昭临已经在此等候，十余个长衫士子，在驿亭旁的茶铺矗立，神情悲戚王者他们一行，执柳枝送别。
周昭临衣衫脏污凌乱，披头散发，胡髯蓬乱。须臾数日，乌发已然变得花白。所幸他神色虽憔悴，精神尚可，对着泪眼婆娑的江琼娘含笑颔首，又愧疚地叫了声“岁岁”，最后对着郇度怅然道：“阿承，为师连累了你。”
郇度心里有气，一时发作不得。他努力摆出云淡风轻的模样，叫了声“老师”，捏着鼻子道：“得先生养大，无以为报，何来的连累。”
说话间，郇度忍不住对最前的周绥怒目而视，见她侧头望着解差，跟着一道看去。
三个解差，身量从高到低，胖瘦美丑不一。
其中，身量鹤立鸡群之人，冷硬的面庞，格外眼熟。
是程尚！