约莫一年前，郑淳带着郑克过来，郑克和应篱一下玩到了一起，从那以后就变成他们三个人隔三差五地在小院里嬉戏，玩乐。应篱一个小姑娘，和一个三十岁的成年男人，以及那人的儿子，时常相会，慢慢的，村里人就默认应篱是郑淳养在外面的外室。说到这里，翠浓怕晏良容伤心，赶紧说道：“夫人，您别伤心，这外室的名头都是附近村民瞎猜的，压根儿没谱。奴婢瞧着，这应篱和大人之间是清白的。”
晏良容苦笑了一下：“是吗？”
“千真万确！"翠浓急急道，“夫人。奴婢特意问了应篱隔壁的婶子，那婶子说上个月，她家娶儿媳妇，应篱过来帮忙接亲，她和应篱单独在厨房的时候打趣应篱，应篱羞得满脸通红，分明就是小姑娘的样子。肯定没经过人事。夫人，奴婢觉着，大人肯定是瞧着应篱，一个小姑娘，无依无靠，被亲戚欺负，觉着可怜，所以帮一帮，并没有旁的想法。”晏良容摇摇头，“你先下去吧。”
翠浓点点头，悄然退下。
屋内寂然，晏良容独自坐在镜前，静静望着镜中的自己。昨日那模样，小姑娘是全情的投入和内心深处溢出来的爱慕，而郑淳也不似全然无心。
至少，他的行为越界了。
行为越界，那心呢？
晏良容手撑着头，一股酸涩自心底漫起，缓缓淹过胸腔。忽然觉得好累。
一种仿佛积累了许多许多年的无力和疲惫，在这一刻决堤而出，浸透四肢百骸。
休沐日，晏同殊来到了钱记绸缎庄。
两日后，皇帝寿辰。
这是皇上登基后的第一个生辰，自然要大办特办。身为三品重臣，皇上跟前红人的晏同殊自然在受邀入宫之列。既然入宫庆贺皇上生辰，那肯定要送礼。
晏同殊随意地挑选着布料。
老板过生日，员工送礼，挑个差不多的就行。她可是正直的晏大人，是廉洁的清官，不懂人情世故，也没钱。陈美蓉听到晏同殊来了，本来陪着钱不平在后面清点新到的布料，立刻出来了：“同殊，这次又是给谁挑礼？我帮你参谋参谋。”晏同殊压低声音，在陈美蓉耳边吐出皇帝两个字。陈美蓉眼睛顿时瞪圆了，然后也压低声音说：“这不好吧？那可是皇上，九五至尊。身上穿的，都是贡品。咱们这的布料，怕是看不上。”晏同殊摆摆手：“安啦，姨娘，送礼的人那么多，皇上压根儿不会亲自查看。都是太监和内库的人负责清点。”
“这样啊。"陈美蓉仍不放心，“可只送几匹布，会不会太寒酸了些？”晏同殊：“姨娘，这你就不懂了。这给皇上送礼是讲究门道的。”晏同殊坚决不承认自己抠门，找补道：“你说咱们当官，一年俸禄才多少？若是给皇上送礼，送多了送贵了，皇上会疑心咱平日里贪墨了不少民脂民膏。所以，不能送贵重的，反而要朴实无华一些，方显清廉。”陈美蓉听完，哎哟一声，感叹道：“这给皇上送礼门道这么多呢。”她眼珠子四处转了一圈，瞧着柜台上的布料都不满意，拉着晏同殊往后院走：“来来来，咱后院新到了一批，贵的，便宜的，中等的，都有。你细细看看有没有合适的。”
后院有十几个木制的陈列架，堆放着各种各样的布料。给皇上送礼，价格可以便宜，但是花色不能犯忌讳。晏同殊只能耐着性子慢慢选，挑久了无聊，她一边挑一边和陈美蓉闲聊：“姨娘，良玉最近是不是和裴今安走得很近？”陈美蓉理着手中的缎子：“你说那个跟屁虫？”“嗯，我不止一次碰到他们两个人约会了。"晏同殊抽出一匹放到一旁，等最后再统一挑选。
陈美蓉：“你知道我的，我向来心思粗，实在是闹不明白良玉那百转千回的心思。不过她说她事先和裴今安通过气的，裴今安帮她惹周家着急，她好趁机弄清楚周正询在想什么。”
这事晏良玉也和晏同殊提过。
不过……
晏同殊