太后也就不再提让殿下赴宴一事。”“不去也罢。“万贞儿叹息。
孙太后已是自身难保，才会用此等下策保全沂王，让沂王被边缘化，最好所有人都想不起沂王的存在，他才能平安苟活。“反正从景泰元年端午宫宴开始，殿下就不曾参与任何宫宴，我很担心殿下不熟悉宫宴规矩，会惹陛下不高兴。”
“怕什么？既去又何必怕，既怕就别去，看好西内。“沂王不以为意，牵住万贞儿的手，淡然前往乾清宫赴宴。
依照规矩，大年三十这日，需互相拜年。
万贞儿牵紧沂王，往帝后处拜年。
身后季铎领着两个人高马大的锦衣卫以及一众陌生奴婢紧随其后。沂王先行往宁寿宫吴太后处拜年请安。
景泰帝生母吴氏性子柔淑静婉，是个泥捏的好脾气。宣宗驾崩后，除了废后胡善祥、继后孙氏外，后宫的妃嫔全部殉葬。吴氏因后妃有子不殉葬这一惯例，得以在孙太后眼皮下安度晚年。在景泰帝登基之前，孙太后对吴氏赞誉颇高。即便景泰帝登基，孙太后与吴太后亦时常走动。毕竟景泰帝的皇位是孙太后给的，吴氏作为新帝生母自然会被尊为太后。吴氏从不曾争抢过皇位，还时常劝谏景泰帝需善待南宫里的太上皇。“沂王殿下，太后娘娘玉体欠安，特命奴婢在殿门外恭候您。”吴太后心腹奴婢章嬷嬷毕恭毕敬欠身：“沂王殿下，这是太后娘娘赐予您的新春礼单在此，请您过目。”
“叩谢太后隆恩，这是小王为太后亲自攥写的《孝经》，恭祝太后新春吉庆，岁岁安康。”
沂王将《孝经》恭敬捧过头顶。
老嬷嬷郑重接过卷轴，复又端来一方遮盖红绸的托盘，掀开托盘，竞是堆叠整齐的金课子。
看到金课子，万贞儿错愕一瞬，继而感激垂首。若换成别的王爷，吴太后赏赐奴婢用的金课子赏赐给他们，定会让他们觉得是奇耻大辱，再不济也该赏赐御用之物金瓜子。可若吴太后赏赐金瓜子，对沂王来说却是鸡肋，金瓜子不得流通，不得转赠，每一枚金瓜子都有内造御物标记。
沂王得到金瓜子之后，还需焚香沐浴，将金瓜子供起来。可金课子却不同，沂王得到金课子，可以将金课子用铰刀铰成碎金，用碎金打点刁奴，改善沂王的生活。
吴太后送来的礼单更是令人惊喜，她不曾赐给沂王华而不实的花瓶古董与字画。而是赐给沂王好些笔墨纸砚与名经巨典。万贞儿在礼单上甚至看到锅碗瓢盆、米面粮油、大量药品、幔帐、被褥、枕头。
吴太后赐下的几十匹布料亦非华贵布料，而是寻常的绫罗绸缎，却胜在结实耐磨。
吴太后还贴心让心腹奴婢亲自将物品送往西内冷宫，防止物品被人动手脚。难怪在景泰帝驾崩后，吴氏并未被赐死，仍旧被尊为先帝贤妃，活到天顺五年才病逝。
英宗甚至为其辍朝一日，赠与谥号"荣思"，并未给吴氏恶谥。“叩谢太后隆恩。“沂王再拜谢恩，万贞儿感激不尽，跟在沂王身后，朝宁寿宫门重重磕头。
从宁寿宫离开，万贞儿跟随沂王前往孙太后所居的清宁宫。韩嬷嬷已侯在清宁宫殿门外。
“殿下来的不巧，太后娘娘这几日偶然风寒，担心过病气，今日就忍痛不见您了。”
沂王同样献上亲手誉抄的《孝经》，在清宁宫外磕头拜年。韩嬷嬷将准备好的金踝子赐给沂王，再无别的礼物。孙太后也绝不能再给别的礼物，孙太后的赐礼绝不能压过吴太后，否则沂王在西内冷宫的日子将更难熬。
她赐给亲孙儿沂王金踝子，显然也心疼沂王在西内冷宫煎熬度日。拜别祖母，沂王本该前往南宫给太上皇拜年，岂料南宫派人来传话，太上皇今日龙体不豫，免去繁文缗节。
“殿下，这是周贵妃为您做的新衫。"南宫派来的小火者将托盘内的崭新衣衫捧到沂王面前。
看得出周贵妃与沂王母子情深，