着爹爹的样子，把草茎放在手心，低垂着小脑袋，开始一片一片地揪下那些小小的叶子。
每揪下一片，就用只有自己能听到的声音，极轻地念着数数。
草叶被揪下来，带着微弱的撕裂声，小小的绿叶在她脚边散落。
她数得很慢，很认真，仿佛在完成一个庄严的仪式。
草茎上的叶子越来越少，廊下的光线渐渐变成了温暖的橘色，夕阳的影子拉得很长。
终于，只剩下光秃秃的草茎顶端那一点点小小的嫩芽。
朝盈停下来，看着手中这根无叶的草茎，又看看脚边散落的七片小小绿叶。
七片，是单数。
她记得爹爹说过，单数好像不是什么太好的预兆？尤其是在这种“数前程”的游戏里。
带着孩子气的不安瞬间攫住了她。
她会怎样？娘会在里面待很久吗？那个侯爷，会不会像祠堂里牌位上写的那个“谢氏孺人”一样，也把娘留在那样冷冰冰、黑沉沉的地方？
就在这时，正屋紧闭的房门“吱呀”一声，被从里面拉开了。
朝盈像受惊的小兔子，猛地抬起头，下意识地将光秃秃的草茎藏进袖子里，脚边的草叶也迅速被她用鞋子，偷偷拢到不起眼的阴影处。
夕阳的余烬勾勒出一个高大的身影。
傅泽站在门口，脸上没什么表情，眼神扫过院中，但似乎根本没注意到正在尽力把自己缩成一团的朝盈。
紧接着，郑姨娘也出现在门口。
她鬓发微乱，脸颊带着一丝不自然的红晕，眼波流转间似有水光，神态是朝盈从未见过的柔软和媚意。
看到角落里的女儿后，她眼神微微波动了一下，似乎想说什么，却又立刻垂下眼帘，对着傅泽的背影，柔顺地福了一福：“侯爷慢走。”
丫鬟们也早已收起叶子牌，垂手肃立在一旁，大气也不敢出。
朝盈呆呆地望着这一幕，袖子里那根光秃秃的草茎，正硌着她的手腕。
傅泽走后，郑姨娘才将她唤过去，开口时语带疲惫：“适才出去的时候，你没冲撞到什么人吧？”
“没……”朝盈决定先瞒下遇到傅惟言的事情。
“那就好。”郑姨娘喝了口茶，道：“你不要总是这么畏手畏脚，侯爷说了，你虽是不是傅家血脉，但养在这府里，与府上的姑娘无异，别辜负了他的好心。”
朝盈称是应下。
“府上还有三位姑娘，岁数和你差不多，得了空，你要往她们跟前凑凑，让她们带你玩。”
说话间，快雪轩主事的刘妈妈已经命人传饭来。
丫鬟们鱼贯而入，端着各色菜肴，有条不紊地往桌上放，一点动静都没有，连一丝咳嗽声都听不到。
“你看看，如果不是在傅家，你哪能吃到这么好的东西。”
朝盈面前摆着一道荔枝肉，晶莹剔透的，裹着琥珀色的浓稠酱汁，每一块肉都精心卷成圆润饱满的荔枝模样，散发着诱人的酸甜香气。
但是……
她犹豫了半晌，还是鼓足勇气开口：“娘，我不想和府上的姑娘们玩，我只想回家……”
“啪！”
郑姨娘手里的筷子被拍在桌子上，朝盈登时吓得不敢说话。
“回家？回什么家？难不成你和你爹一样，放着好日子不过，非要挨那种苦吃？！”
“不许想着回那里，也不许再想着你那个死鬼爹，给我记住了，以后，你是颖川侯府上的姑娘，别记岔了。”