陆衍一边扒饭，一边慢吞吞地说：“他孑然一身，也是不容易……”
“他不容易，你就容易了？你那会子跟我爹提亲的时候怎么说的？”说着往事，郑氏就红了眼眶：“你说会让我过好日子，后来天底下乱了，保得住命就不错了，我也不妄想什么好日子，可是……”
郑氏低头，揩了揩泪，哽咽道：“如今新朝建立，天下安定，你怎么还是这副不争气的模样！”
“不能考取功名便罢了，就这点教书的钱，你还要分给旁人！”
饭桌上的温馨气氛不复存在，一时有些凝滞，朝盈停下了筷子，不安地望着父母。
陆衍叹了口气，将妻子揽进怀里，温声道：“好了好了，有什么话，我们不在孩子面前说。”
泪眼婆娑中，郑氏看见了朝盈，便也止住了话头：“行，吃饭。”
话是不说了，可她看着这家徒四壁的模样，眼里到底闪过一丝不甘心。
陆家祖父在的时候，也不是这个光景。
老爷子在县衙做了一辈子小吏，攒了些积蓄，虽不多，到底也比同村人强些，是以陆家不算大富大贵，也算衣食无忧。
陆衍是老爷子最小的儿子，从小体弱，父母心疼，便不让他多干活，只读书便是，招致了前头几个哥哥的嫉妒，老爷子才没，他们便吞了财产，只留给他一间破屋，一点薄田，和几床破被子。
他性子温吞，倒也不恼，不会种地打渔，就在村塾里教孩子们读书，一边教一边应试。
郑氏是村里屠户的女儿，某日前去村塾，为弟弟送饭的时候，见陆衍眉目疏朗，气度不凡，又是个读书人，便芳心暗许。
一来二去，二人心意互通，郑屠户虽然不满陆衍家贫，但女儿哀求，又想着哪一天他考中，就是名副其实的官老爷，便松口同意了。
偏偏朝盈出生那一年，黄河改道，水患泛滥，又是连年天灾让地里颗粒无收，官府却依旧苛捐杂税，压得百姓们喘不过气。
忍无可忍之后，到处都有揭竿起义者。
天下彻底大乱，别说科举了，活命都不易。
好容易熬到新朝建立，皇帝安顿流民，休养生息，李生便是流落到这里的难民之一，他也是个文弱书生，肩不能扛手不能提，陆衍见此，主动提出让他与自己一同教书，束脩因此少了一半。
郑氏不满的点，就在这里。
但这么多年的日子过下来，她深知丈夫禀性，也是没有办法，只能等着女儿吃完，清洗碗筷。
陆衍主动接过了这个活，让她去休息。
“娘子操持家务辛苦了，便好好歇着，让为夫来做就行。”
洗完碗，陆衍见妻子仍旧情绪低落，心中歉然，便解下腰间系着的那个空瘪荷包，数了数里面仅剩的几枚铜板。
“时候还早，东头张货郎的担子该还没收，”他声音放得格外轻柔，带着点哄劝的意味：“我去给你们买点糖角儿，再称些炒香的南瓜子回来，好不好？”
郑氏别过脸，只挥挥手：“快去快回，省得灯油。”
朝盈的眼睛亮了一下，小声说：“爹爹，要芝麻糖。”
“好，给我们阿盈买芝麻糖。”陆衍揉了揉女儿的头发，转身推开了那扇吱呀作响的木板门，瘦削的身影很快融进了门外沉沉的暮色里。
郑氏搂着朝盈，就着那豆大的灯火缝补一件旧衫。
起初，还能听见远处隐约的犬吠，村中零星的人语。
渐渐地，一切声响都沉寂下去，只剩下灯芯偶尔爆开的噼啪声，和窗外愈刮愈急的夜风。
“娘，爹爹怎么还不回来？”朝盈揉着眼睛，已经困得有些摇晃。
郑氏心里无端地慌起来，针尖刺破了指尖，渗出一粒血珠。
她强自镇定：“许是货郎走得远了，你爹腿脚慢。”
话虽如此，她补衣的动作却越来越乱，线脚