。”
清荷听得出这番话里的好意，浅笑着点头。
听着前边儿好似传来了鼓声，李鸢娘又说道：“我该要出场了，小卿儿也快描妆吧。”
说完，李鸢娘便起身离了戏房。
待人影消失在门前，清荷轻叹了一声。方才她撒了谎，娘亲的身子本就时好时坏，家里又煨着药，她也谈不上有多记挂。
她心愁的，其实是另一事……
·
前厅雅座上，正慵懒倚了一个人。
随着戏声吟唱，男人打了个哈欠，随后大马金刀地坐起吃茶，不管远瞧还是近看，浑身上下都散发着一股混气，活像哪个山头的匪子下山听曲来了。
“曹二，这便是你给爷吹嘘卖弄好一番的小观音么？”
看似漫不经心的一句话，微拧的墨眉却明显展露出了男人的不耐烦。
被唤作曹二的人是洛丘曹家的小二爷，曹明轩。
听到这道不轻不重的质疑声，曹明轩饮茶的动作一滞，随即搁下杯盏好生说道：“寅哥，这么些年未见，你还是这般急性子，我何时说她是小观音了？”
楼寅撂下茶盏，任由水花溅了一桌，恣意摊起了一双长腿，掀起眼皮向身旁的男人睨去。
一汪深黑的眼眸透着阴鸷，好似在无声质问：耍我？
曹明轩可不敢惹急了这位爷，赶忙笑着打圆场：“哎哟寅哥，咱俩什么交情呐，我耍你作甚！”
“这会儿台上那位，是堂里的老人李鸢娘，小观音便是她手把手教出来的。寅哥且稍稍耐心些，小观音得压轴呢，信我，保证叫你不白来！”
见眼前人拍着胸脯保证一通，楼寅不语，将余下的茶水一饮而尽后，又搭起手懒散地靠在了椅背上。
顺好了老虎毛，见人呼吸沉沉好似打起了瞌睡，曹明轩耸耸肩有些无奈，继而又浸入到了戏声中。
楼寅实在觉得无趣，本是想闭着眼睛养会儿神，没成想当真被那嘤嘤嗡嗡的唱戏声给催了觉。
好似过了一盏茶的功夫，耳畔传来了一阵急促的唤声：“寅哥寅哥，小观音出场了！”
一时被扰觉，楼寅脑子有些混沌，听见声儿后抬了抬发沉的眼皮，打着哈欠往台上瞄去一眼。
似被水雾洇了眼眶，台上的人瞧着有些朦胧不清，目光便跟着那风摆柳似的小碎步游移了一阵，嘴里忽地吐出一道嗤声。
“小观音？嘁，也不过如此。”
曹二是浮生堂的常客，一听旁人说起有关卿和的诋毁之言，他立马急了：“我们小观音还没出声儿呢！卿和可是洛丘出了名的珠喉宛转，待你听过就知他唱得有多妙了！”
“卿和？他是谁？”
楼寅揉着眼，便见曹二手指着戏台说道：“他啊！小观音就是卿和。”
正将视线重新移回台上之际，只听鼓点戛然而止，一道似黄鹂翠鸟般的嗓音如风过耳，清灵若幽泉击石，叫人无比心旷神怡。
楼寅难得被留住了心神，在心中评道：还算有些好听。
心声刚落，便听一旁的曹二叹道：“寅哥你不知，我从未见过哪个男子能有卿和这般妙嗓。”
似炒货食多了，楼寅嘴里有些发干，咕噜咕噜咽了一大口茶后，不禁摇头谑笑：“曹二，我看你还是见识太少，洛丘这屁大点儿的地方算什么，别处难不成便寻不到比她唱得更好的女子……”
等等。
“你说什么？什么男子？”
难得见楼寅面上显出此等错愕之色，曹明轩眼底含笑，悠悠抓起了一把炒瓜子，边磕边说道：“哎呀呀，这便是寅哥见识少了吧，卿和——”
“就是男子啊。”
随即，他又补道：“那你猜猜，卿和为何会被称作小观音？”
楼寅不专书文，可也听说过观音“男身女相”之说，只是没想到这二者竟有关联。
小观音。