看这天色已晚，风也愈发紧了，再这么跪下去，铁打的身子也受不住啊！明年便是春闱，十年寒窗不易，若是冻坏了身子，耽识了前程，岂不可惜？不如听咱家一句劝，先各自回去，喝口热汤，暖暖身子。朝廷自有法度，定会查明郡主之事，给天下人一个交代，不在这一时半刻啊！”他的话语在寒风中被吹散，如同投入深潭的石子，连一丝涟漪都未激起，跪着的举子们眼观鼻，鼻观心，置若罔闻。前排那女子甚至眼睫都未颤动一下。
胡内监额角渗出冷汗，知道软话无用。
他深吸一口冰冷的空气，脸色沉了沉，声音也带上了一丝属于宫廷的、不容置疑的威严：“诸位，这里是丹凤门，是天子宫阙！聚众于此，长跪不起，已是非礼！更兼宵禁将至，按律，无故夜聚，可是要问罪的！诸位都是有功名、有见识的人，难道要为了逞一时意气，触犯国法，自毁前程吗？若是惊扰了圣驾，或是被御史弹劾一个挟众逼宫"的罪名，届时，别说前程，只怕…”他的威胁之意已十分露骨，目光扫过众人，希冀看到畏惧或动摇。“公公！”
一个清朗却带着颤音的声音打断了他。跪在前排稍后位置的一个年轻娘子抬起头，脸上冻得发青，眼神却亮得灼人：“我等在此，非为逼宫，实为鸣冤！为郡主鸣不平，为国法鸣不平！程卅之罪，罄竹难书，如今更有人敢在御史台内行凶，置国法于何地？置天家威严于何地？若因惧寒畏罪便退去，我等读书人所为何来？所求′道义二字，岂不比区区前程、性命更重！纵然今日冻毙于此，史笔亦会记下：曾有士子，为清君侧、明法度，跪谏于丹凤门前！”“正是！宁冻死，不退！”
“法度不彰，奸佞不除，我等愧对圣贤书！”零星的应和声响起，随即更多压抑而坚定的声音加入，虽不激昂，却汇聚成一股不容忽视的力量，震得胡内监心中一阵震惊。他被这毫不退缩又甚至带着凛然正气的话语顶了回来，脸上一阵红一阵白，指着那发言的举子，嘴唇哆嗦着，却一时说不出更有力的驳斥。他回头望了望那始终紧闭如同巨兽之口的宫门，又看看眼前这片在寒风中瑟瑟发抖却目光如炬的“青灰色”，心头涌起一阵无力感。软的硬的都不吃，这群读书人，是铁了心了。他重重叹息一声：“诸位又是何苦呢？这样下去，得不偿失…“公公，我等不为得失，只为公理、公义，您不必在此为我等伤神，只管入内通报，我等，只要惩治奸佞，还公理道义于世！”“软哟哟！话可不能乱说啊！"胡内监连忙迭声说着，生怕牵连自己。还未说完，一阵脚步声从后方传来，胡内监顺着声音看去，顿时一个寒噤：“程、程大人。”
听见这声，这些跪地的举子们纷纷一顿，忍不住朝这边看来。那脚步声沉稳而富有节奏，踏在冰冷的宫砖上，在寂静紧绷的空气中显得格外突兀，也带着一种无形的压迫感。胡太监浑身一个激灵，猛地回头看去，脸色瞬间变得比那些跪着的举子还要白上几分，连忙躬身，声音都带上了颤意：“程、程大人！”
这一声称呼，如同冰水泼入滚油。
跪地的举子们齐刷刷一顿，数百道目光瞬间从茫然或坚定，转为燃烧着愤怒、惊疑与毫不掩饰的敌视，如利箭般射向声音来处。只见程卅自缓缓开启的侧门中踱步而出，他并未穿正式的朝服，只着一身藏青色云纹常服，外罩玄色大氅，身形瘦削，面容在渐浓的暮色和宫灯光晕下显得有些模糊不清，唯有一双眼睛，在扫过场中情景时，精光内蕴，深不见底，伊佛能将人心看穿。
他并未立刻理会胡太监，目光先是在跪得密密麻麻的举子们身上缓缓扫过，那眼神平静无波，却让触及之人不由得脊背生寒。最终，他的视线落在了方才说话的那个年轻举子身上，略作停留。
“你，“程卅开口了，声音不高，带着一种久居上位的、慢条斯理的腔调，在寒风中却清晰得可怕，“方才言及"奸佞、