一九八八年九月十五日，凌晨两点。
东京都，港区新桥，艾佩斯集团总部大楼。
台风过境后的深夜，空气中依然残留着潮湿的水汽。这座曾经像征着“信息时代先驱”的大楼，此刻象是一座巨大的、灯火通明却又密不透风的铁棺。
所有的出入口都已被西园寺安保部的人员封锁。从外部看去，百叶窗严丝合缝，只有缝隙里透出几缕惨白的灯光。
财务总监办公室。
这里没有预想中那种兵荒马乱的嘈杂，反而安静得令人耳鸣。空气中弥漫着一股纸张的味道，混合着大功率印表机运转过热散发出的臭氧气息。
“兹拉——”
一声封箱胶带撕裂的声音，在死寂的空间里显得格外刺耳。
艾佩斯原本的财务负责人高木瘫坐在那张真皮转椅上，脸色惨白如纸，双眼布满血丝。他手里紧紧攥着一块手帕，却怎么也擦不干额头上冒出的冷汗。
在他面前，几个穿着黑色西装的男人正有条不紊地工作着。他们没有象通常的“企业清算”那样将文档塞进碎纸机，而是将那些从保险柜最深处取出的帐本、凭证、以及一叠叠用皮筋捆好的股票转让书，整齐地码放进几个银色的金属手提箱里。
那些文档上的每一个名字，若是流传出去，都足以让永田町发生一场八级地震。
“远……远藤专务。”
高木颤斗着声音，看向站在窗边背对着他的男人。
“这些……这些不烧掉吗？”
如果不烧掉，一旦特搜部的人明天冲进来……
远藤转过身。他推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片在灯光下折射出一道冷冽的寒光。
“烧掉？”
远藤的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“高木先生，我们是正经商人，从不销毁‘重要资产’。”
他走到那排银色的金属箱前，伸出手，轻轻拍了拍冰凉的箱体。
“这些可是江崎社长留下的‘人情债’。把它们烧了，那些大人物欠下的人情，岂不是也就跟着烟消云散了？”
高木愣住了，嘴唇哆嗦着：“可是……可是如果被搜出来……”
“搜不出来。”
远藤拿起一张印着“西园寺实业”字样的封条，动作一丝不苟地贴在箱口的缝隙处。
“因为这些东西，今晚就要送去它们该去的地方。”
他抬起头，看向站在门口如同一尊铁塔般的堂岛严。
“堂岛部长，这些是送给金丸先生的‘礼物’。请务必小心，不要让里面的一张纸折了角。”
堂岛严面无表情地点了点头。他戴着白手套，提起两只沉重的金属箱，就象提着两个空盒子。
“只有把刀柄交还给对方，对方才会相信我们是‘自己人’。”
远藤低声自语了一句，然后看向那个已经吓傻了的财务负责人。
“至于剩下的那些。”
他指了指地上那一堆无关紧要的、仅仅涉及商业回扣的普通帐目。
“碎纸机在那边。做戏，总得做全套。得给明早冲进来的检察官们留点‘我们在销毁证据’的现场感。”
……
同一时间，地下二层。
艾佩斯计算机中心。
相比于楼上那种充满政治算计的阴冷与压抑，这里呈现出一种极具科幻感的幽暗。
并没有开大灯。
偌大的机房里，只有恒温空调发出的低频嗡嗡声，以及那一排排巨大的ib主机和cray超级计算机上疯狂闪铄的红绿指示灯。（利库路特公司是当时极少数买了cray超级计算机的非科研类科技私企之一）
这里是数据的海洋。
也是西园寺皋月眼中的“金矿”。
皋月站在主控台前，双手抱胸，通过巨大的单向玻璃幕墙，俯瞰着这片正在无声沸腾的“钢