一九八八年九月十四日，晚九点。
东京都，永田町，自民党干事长办公室。
台风“哈尔”虽然已经过境，但其残留的低气压依然盘旋在东京上空，象是一块湿透的抹布捂住了这座城市的口鼻，令人窒息。
暴雨如注，疯狂地冲刷着干事长办公室那扇厚重的防弹玻璃窗，雨水蜿蜒流下，将窗外璀灿的东京夜景扭曲成光怪陆离的色块。
办公室内，空气浑浊得近乎凝固。
大功率的空气净化器在角落里发出不堪重负的嗡嗡声，却怎么也抽不走那股焦虑的空气。
自民党干事长、竹下派（经世会）的实际掌舵人金丸信，深深地陷在真皮沙发里。他手里夹着一支并未点燃的雪茄，指关节因为过度用力而微微泛白，手背上的老人斑在昏黄的灯光下显得格外刺眼。
在他对面的阴影里，坐着一位四十岁出头的男人。他有着一张棱角分明的脸，眼神锐利如鹰，正是此时竹下派的少壮派领袖，小泽一郎。
“特搜部的那群疯狗，已经咬到竹下的秘书了。”
金丸信的声音沙哑。他将雪茄重重地顿在桌上，发出“啪”的一声闷响。
“青木顶罪都已经没用了。那个叫艾佩斯的公司，帐本还在江崎手里。那个暴发户手里捏着的名单，比我们想象的还要长。”
房间里只剩下挂钟走动的“咔哒”声，和窗外沉闷的雷声。
“江崎还在试图联系我们。”
小泽一郎并没有立刻接话，他端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面上的茶叶梗，语气平静得象是在谈论明天的天气。
“他希望d部能给银行施压，维持住艾佩斯的贷款。他说只要公司不倒，他就有办法把帐目做平，只要给他时间。”
“时间？”
金丸信冷哼一声，脸上的横肉抖动了一下，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“现在这个时候，谁敢给艾佩斯贷款？那是在往火坑里跳。银行那帮人比鬼都精，早就把艾佩斯列入‘观察名单’了。江崎已经是一具政治僵尸了，他现在唯一的价值就是闭嘴。”
金丸信站起身，走到窗前，看着外面漆黑的雨幕。
“必须要让他消失，或者让他彻底失去说话的能力。但是……不能由我们动手。特搜部盯着我们的一举一动，如果这时候江崎出事，或者是艾佩斯突然倒闭引发社会动荡，舆论的矛头会立刻指向经世会。”
他转过身，目光阴鸷地盯着小泽。
“我们需要一个‘清道夫’。”
“一个既有足够的现金吃下这个烂摊子，又在政治上‘清白’到足以让舆论闭嘴的人。”
小泽一郎放下了茶杯。
“只有一家。”
小泽的声音很轻。
“西园寺实业。除了他们，现在东京没有谁手里握着几百亿的现金，正愁没地方花。”
金丸信眯起了眼睛，眉头紧锁，看着自己的这位得力干将。
“西园寺？那个不仅拒绝了我们的示好，还扶持大泽搞分裂的西园寺？”
“正因为是他们。”
小泽一郎从公文包里抽出一份文档，推到金丸信面前。
“西园寺家之前因为‘赤坂停工事件’，在公众眼里是竹下派霸权下的受害者。如果由受害者出面收购加害者的资产，不仅合情合理，还能被包装成‘以德报怨’的商业义举。这是最完美的剧本，特搜部也说不出半个不字。”
金丸信看着那份文档，脸色阴晴不定。
要向那个曾经被他试图通过行政手段碾死的西园寺家低头求助，甚至还要把自己这边的一块肥肉（艾佩斯的地产）拱手相让，这对他来说是一种巨大的羞辱。
虽然他在之前与西园寺家的博弈当中输了，但他并不认为自己就比西园寺家弱上一筹了。在政治上，输输赢赢都是常有的事情。
可是