一切都太荒谬了……
“所以……他让你送我走？因为他觉得留在我身边，我会更危险？”
“是的，他当时在电话里的声音……诺顿，我从未听过他那样说话，那么痛苦，那么绝望，又那么坚定。他几乎是哀求我，他说‘玛丽，帮我这一次，保护好他，我只有他了’。”
诺顿抬手捂住了眼睛，指缝间有湿意渗出。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般地疼痛。恨了五年，怨了五年，到头来，却发现这恨意建立在如此荒谬的基座上？
“再之后的事情……你应该也知道了。”玛丽继续说道，语气唏嘘，“老坎贝尔先生……你们的父亲，意外去世。愚人金以雷霆手段整合了坎贝尔家族，并且不知用了什么方法，很快就合并了韦斯特家族。也从此销声匿迹了。”
她顿了顿，语气稍稍缓和了一些。
“不过，有件事或许能让你稍微安心一点。他一直把你捡回来的那只小狗，煤球，照顾得很好。就养在坎贝尔的老庄园里，有专人看护，诺顿，有时间的话……和他一起回庄园看看煤球吧。它应该……也很想你。”
煤球……那只他在雨夜里捡到的、脏兮兮的小黑狗，他离开时，以为自己失去了一切，包括那个摇着尾巴欢迎他回家的小生命。原来……它还在。一直被哥哥照顾着。
电话两端都陷入了沉默。信息量太大，冲击太强，诺顿需要时间消化。
“……小姨，”良久，诺顿才找回自己的声音，带着浓重的鼻音，“谢谢你告诉我这些。”
“诺顿，”玛丽的声音充满担忧，“我知道这些真相可能很残忍，也很难接受。但我觉得，你有权利知道。只是……你要明白，无论他的初衷是什么，他后来所做的那些事……都是错误的，是不可饶恕的罪行。爱与伤害，从来不能混为一谈。”
“我知道。”诺顿低声道，声音疲惫至极，“……我知道。”
挂断电话后，诺顿一个人在车里坐了整整一个下午。
河面的波光从耀眼变得柔和，最终染上夕阳的金红。他脑海里反复回响着玛丽的话，回想着哥哥这段时间的所作所为，那些极致的控制，那些疯狂的占有，那些隐藏在“病情”下的算计，以及……那可能沾染了鲜血的双手。
真相像一把双刃剑，一方面解开了他心中多年的死结，另一方面，又将他推入了更深的、关于道德、法律与情感的泥沼。
哥哥爱他，以一种扭曲、病态、甚至毁灭性的方式爱着他。这份爱，成了困住他们两个人的牢笼。
而他，此刻就站在这牢笼的中央，手里握着可能是钥匙，也可能是引爆器的东西。
他该怎么办？
当夜幕降临，华灯初上，诺顿终于发动了车子。他没有回他和哥哥的那个“家”，而是调转方向，驶向了通往城外坎贝尔庄园的路。
他需要去见见煤球。去见见那个……或许是他们之间，最初，也是唯一纯粹的联系。