以为信号中断了。
“……诺顿，”玛丽终于开口，声音带着一丝不易察觉的叹息，“这件事，你应该亲自去问他。”
又是这样。和艾米丽医生一样的说辞。一股莫名的焦躁和委屈涌上诺顿心头。为什么所有人都让他去问那个永远无法给出真实答案的人？
“小姨，”诺顿的声音带上了恳求，甚至有一丝他自己都未察觉的哽咽，“算我求你了。你告诉我，好不好？我需要知道……我需要知道到底发生了什么！我……我快被这一切逼疯了！”
“……唉。”一声长长的叹息传来，玛丽的心软了。她了解诺顿，不是被逼到一定程度，他不会用这种语气说话。
“诺顿，我告诉你我第一次见到他的情景吧。”
诺顿握紧了手机，屏住呼吸。
“那是在瑞士，我们都在那里求学。”玛丽缓缓说道，“那个时候的愚人金……或者说，那时的他，还没有后来那么……嗯，复杂。他是学校里的风云人物，成绩优异，待人接物温柔得体，几乎无可挑剔。老师和同学都很喜欢他。我们关系也算不错，算是谈得来的朋友。”
她的语气里带着对往昔一丝淡淡的怀念，但随即变得凝重起来。
“直到那天……他跟我说起了你的事，诺顿。”
诺顿的心猛地一跳：“我的事？”
“嗯，他很不对劲，状态非常奇怪。眼神里有种……我当时无法准确形容，现在想来，大概是某种狂热和不安交织的东西。他跟我说，你养了一只小狗。但他说这话时的语气，不是分享喜悦，而是带着一种……近乎宣告所有权的执拗。他说，他会保护你，不让任何人伤害你。他说……他爱你。”
“我当时很震惊，不是震惊于他的感情，而是他表达这种感情的方式和状态。那不像是一个兄长对弟弟的爱护，那太浓烈，太具有排他性，太……不正常了。我告诉他，愚人金，那不是爱，那是占有，是偏执，是不健康的。我非常严肃地建议他，去找专业的心理医生聊聊。”
“他当时没有反驳我，只是沉默了很久。后来，他确实留在了瑞士，接受了很长一段时间的心理干预和治疗。我一直关注着他的情况，得到的反馈似乎都还不错。我以为……我真的以为他已经痊愈了，至少能够控制住那些危险的念头。所以后来他回国，接手家族事务，甚至和韦斯特家的小姐订婚……我虽然觉得有些突然，但也并未深想。我以为一切都回到了正轨。”
她的声音里带上了一丝懊悔和自责。
“但我错了，诺顿。我低估了他对你的执念，也高估了治疗的效果。或者说……他可能从未真正想要‘痊愈’，他只是在学习如何更好地隐藏和伪装。”
诺顿感到一阵寒意从脊椎升起。
“后来，就在你成年礼之后不久，他给我打了一个越洋电话。”玛丽的语气变得更加沉重，“他拜托我，想办法送你离开，离开坎贝尔家，离开他所在的地方，越远越好，并且不要让你知道是他安排的。”
“为什么？”诺顿忍不住问。
“我问他同样的问题。”玛丽回答，“我让他告诉你真相，告诉你他和莉迪亚·韦斯特订婚的真相。我当时以为，那不过是家族联姻，虽然无奈，但至少光明正大。但他告诉我……不是那样的。”
“他说，他可以忍受你恨他，误解他，甚至一辈子不原谅他。但他绝对不能承受失去你的风险，哪怕是万分之一的可能性，他也要扼杀。他认为，只有你远离这个漩涡，彻底与他切割，才是对你最好的保护。而联姻，是暂时稳住韦斯特家，麻痹莉迪亚，同时也能让他更快积聚力量彻底解决隐患的方式。”
诺顿呆呆地听着，大脑一片空白。他一直以为的背叛、抛弃，背后隐藏的竟然是“保护”？这