阎王……真的会来吗？”旁边，他八岁的孙子狗娃小声问，紧紧挨着他的膝盖。
老麦头的手顿了顿，将编好的蝈蝈笼塞到孙子手里，摸了摸他稀疏黄软的头发：“怕不怕？”
狗娃点点头，又摇摇头：“杨先生和赵叔他们会打跑坏人的，对吧？”
老麦头浑浊的眼睛望着孙子稚嫩却强作镇定的脸，心里涌起一股复杂的情绪。他经历过兵灾，见过土匪，知道真打起来是什么光景。但看着这几个月山谷里一点一滴的变化，看着那些巡逻的年轻后生越来越有模有样，看着杨熙那沉稳的神情，他又觉得，或许……这次不一样。
“嗯，会打跑的。”老麦头的声音沙哑却肯定，“咱们有墙，有弩，有……有准备。坏人讨不了好。狗娃记住，要是真听到响动，就跟着你娘，往山洞里跑，别回头，别出声，知道吗？”
狗娃用力点头，将蝈蝈笼攥得紧紧的。
类似的对话，在许多个窝棚和木屋里悄然进行。恐惧在蔓延，但一种基于数月来建立的秩序和对杨熙等人能力的信任，也在艰难地抵抗着恐惧。人们一边按照吩咐准备着，一边在心里默默祈祷，祈祷那传闻中的匪患，只是一场虚惊。
夜深了。周青带着伏击队最后检查了一遍装备和伪装，如同暗夜中的山石，沉默地融入“一线天”险峻的地形里。山风呼啸，掠过嶙峋的崖壁，发出鬼哭般的声响。
在山谷的另一端，后山武器库附近，负责监控的暗哨轻轻移动了一下有些麻木的腿脚。他的目光，再次掠过白天发现那个“圈三点”标记的断崖缝隙。
忽然，他瞳孔微缩。
借着黯淡的星光，他隐约看到，在距离那个标记约十步远的另一处石缝阴影里，似乎有什么东西动了一下。极其轻微，像是小兽，但……那轮廓似乎又太大了些。
他屏住呼吸，将身体伏得更低，眼睛一眨不眨地盯住那个方向。许久，再无异动。
是看错了？还是……
他不敢确定，但心中那根弦，绷到了最紧。他悄悄伸出手，在身旁一块湿润的苔藓上，用指甲划下了一个代表“异常”的简单符号。
夜色浓稠如墨，将所有的秘密、谋划、恐惧和等待，都吞噬进去。只有山风不知疲倦地穿梭，带来远方未知的气息。