如果……如果‘灰隼营’的人，混在土匪里，或者就在附近观察，我们……”
“那就让他们看。”杨熙语气冰冷，“看我们如何用最小的代价，击退数倍的敌人。看我们有没有他们不知道的底牌。这也是试探的一部分。”
“刘四那边，有新进展。”吴老倌适时开口，将话题拉回，“按你的吩咐，给了他点压力，也透了点风声，说我们考虑交易，但需要更有分量的东西。他撑了一天，昨晚终于松口了。”
“说。”
“他说，山里那个‘接应’，每隔五天，会在后山北坡‘三叠瀑’下第二个水潭边的大青石下，取走他留下的消息。留下消息的方式，是用特定的三块小石头，在青石背阴面摆出山字形。取走消息后，会在原处用炭笔画一个圆圈作为确认。”吴老倌顿了顿，“下次接头时间，就是后天傍晚。”
“消息内容呢？他怎么传递？”
“他说他还没传递过实质消息，之前都是按吩咐，在临时营地观察，把看到的人数、劳作情况记在心里，准备接头时口述。关于‘惊雷’和武器库，他还没摸到边。”
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“后天傍晚……”杨熙沉吟，“正是土匪可能逼近，谷内最紧张的时候。这个接头时间，是巧合，还是故意选的？”
“刘四咬死他不知道，只说对方定的就是这个周期。”吴老倌道，“另外，他提到，那个‘疤爷’派来跟他接触的人，除了刀疤脸和四指猿，还有一个年轻的，像个书生，不怎么说话，但眼神很毒，看人像看东西。刘四说，他有点怕那个人。”
年轻书生，眼神毒……杨熙记下了这个特征。
“后天，在‘三叠瀑’设伏。”杨熙做出决定，“周青，你伏击土匪那边结束后，立刻抽调最精干的五个人，由你亲自带队，提前埋伏在水潭附近。不要惊动取消息的人，跟踪他，看他去哪里，跟谁接头。如果可能，抓活的，但首要任务是摸清他们的落脚点和通讯网络。”
“是！”周青感到肩上的担子又重了一分，但同时，一种猎手逼近猎物巢穴的兴奋感也开始在血液里涌动。
“赵铁柱，土匪来袭期间，谷内防御由你全权负责。按照我们定下的‘外紧内虚’方案，把戏做足。重点保护好粮仓、水源和核心区，但也要在‘灰隼营’可能观察的方向，故意露出一些‘破绽’——比如，守卫看似严密实则有疏漏的换岗间隙，或者通往某个重要区域看似无人看守的小路。”
“故意留破绽？”赵铁柱皱眉，“万一他们真钻进来……”
“所以破绽要是可控的，能迅速补上的，最好是在我们预设的陷阱或埋伏圈里。”杨熙解释道，“我们要给他们希望，引诱他们行动，才能抓住他们的尾巴。但底线是，不能让他们真的造成实质性破坏，尤其是粮仓和武器库。”
赵铁柱思索片刻，用力点头：“懂了，交给我。”
会议结束，众人分头行动，如同精密器械的齿轮，开始高速运转。山谷里的气氛，在刻意营造和真实压力的双重作用下，变得更加微妙。田间巡逻的队伍增加了，吆喝声和脚步声比往日更响，但也更显出一种刻意表演的僵硬。非战斗人员的“转移”仍在有条不紊地进行，母亲们拉着孩子，背着小小的包袱，默默走向后山的山洞，脸上既有演练带来的茫然，也有一丝被真实传闻勾起的恐惧。
而在外人看不到的地方，真正的力量正在黑夜和山林的掩护下，悄然调动、隐藏、蓄势。
傍晚，夕阳如血。老麦头蹲在自家窝棚门口，用粗糙的手指，慢腾腾地编着一只麦秸蝈蝈笼。他的手很稳，眼神却有些飘忽，不时望向西边那片被落日染成暗红色的山峦。
“爷爷，马